Las acciones de Meta saltaron 2.5% en la operación extendida del miércoles después de que la matriz de Facebook superara las expectativas de ingresos del tercer trimestre de Wall Street, al registrar $64.60 mil millones frente a los pronósticos de $63.37 mil millones, según el comunicado oficial de resultados de la compañía.

Si bien los ingresos aumentaron 26%, la utilidad operativa se vio afectada, lo que da a los inversionistas una perspectiva ambigua sobre la salud financiera de la empresa. Las ganancias fueron de $3.83 por acción, aunque aún no está claro si esa cifra puede compararse directamente con la expectativa de los analistas de $5.75. La brecha entre los ingresos acelerados y una utilidad operativa más débil plantea la pregunta que ronda estos resultados: si el gasto en IA de Meta puede generar rendimientos tan rápido como se expande.

Meta espera más ingresos a medida que crecen las inversiones en IA

La compañía espera ingresos de $73 mil millones a $76 mil millones para el cuarto trimestre, con un punto medio de $74.5 mil millones. Wall Street había proyectado $73.73 mil millones, según estimaciones de LSEG. El punto medio queda muy por encima de los $64.60 mil millones registrados este trimestre, lo que apunta a un crecimiento continuo de los ingresos en el tramo final del año.

Meta también revisó su inversión anual estimada, que ahora se sitúa entre $135 mil millones y $145 mil millones, frente a la cifra previa de $130 mil millones a $145 mil millones. Los analistas habían pronosticado un gasto de alrededor de $138.27 mil millones. El cambio eleva el límite inferior del rango en $5 mil millones mientras mantiene intacto el techo, y llega en medio de una carrera más amplia entre las grandes tecnológicas por asegurar la capacidad de cómputo detrás de los sistemas de IA modernos. El foco de este gasto está en los centros de datos y otros equipos utilizados para entrenar los sistemas y asistentes de IA de la compañía. Los inversionistas ahora deben calcular cuánta capacidad adicional necesita Meta para obtener ganancias de estos esfuerzos.

El crecimiento de la audiencia fue ligeramente decepcionante, ya que los usuarios activos diarios de las apps de Meta alcanzaron 3.64 mil millones, frente a las expectativas de 3.65 mil millones de StreetAccount. Esa cifra incluye a los usuarios de Facebook, Instagram y la gama de plataformas sociales de Meta. Incluso pequeñosimientos en ese número atraen escrutinio, ya que el alcance de usuarios sostiene el negocio publicitario que financia las ambiciones de IA de Meta.

El lanzamiento de Muse, el asistente personal de IA de Meta, en septiembre ayudó a que la acción registrara su mejor desempeño en un septiembre desde 2022. El software puede manejar tareas como organizar correos electrónicos, buscar en línea e identificar ofertas en productos. Ninguna de esas capacidades es particularmente nueva, pero Meta puede presentarlas a una audiencia de miles de millones.

El director ejecutivo Mark Zuckerberg también celebró el lanzamiento de Muse Wonder, otro modelo presentado por la compañía el lunes pasado. "Logramos hitos importantes este trimestre en el camino hacia la entrega de una superinteligencia personal para todos, incluido el lanzamiento de Muse y Muse Wonder, nuestro primer modelo frontera", dijo Zuckerberg.

Zuckerberg enfrenta incertidumbre fiscal en California mientras expande Muse hacia las empresas

Más allá de los productos de consumo, Meta quiere que desarrolladores y empresas paguen por usar su tecnología de IA. Por ahora, el plan incluye poner a la venta modelos fundacionales propietarios y Muse Code. Zuckerberg espera, en última instancia, crear "una red completa de agentes Muse empresariales" para pequeñas empresas, un esquema en el que varios asistentes automatizados podrían colaborar en operaciones comerciales en lugar de actuar como productos de consumo separados. La ambición a más largo plazo implica "hacer una versión de Muse que las personas puedan llevar a diferentes entornos corporativos y trabajar allí", explicó Zuckerberg. El esfuerzo es una prueba de si el alcance de las apps de consumo de Meta puede convertirse en ingresos de clientes empresariales que pagan.

Mientras tanto, un asunto aparte relacionado con la propuesta de impuesto a la riqueza de la Proposición 40 en California ha complicado los arreglos personales del multimillonario. Un documento regulatorio reveló que Zuckerberg podría mudarse si los votantes aprueban la medida, lo que podría exponerlo a una enorme obligación fiscal ligada a sus acciones. Podría "volverse responsable de un pago de impuestos significativo, de miles de millones de dólares, basado en su propiedad de acciones de la Compañía", dijo el documento.

En respuesta, Meta ofreció a su fundador una compensación basada en acciones para incentivarlo a quedarse donde se ubica la compañía. Según ese acuerdo, Zuckerberg se comprometió a vivir en California, u otra jurisdicción que albergue la sede de Meta, durante ocho años. Se permiten excepciones en casos en que cambios importantes imprevistos hagan razonable mudarse; según los documentos presentados, tal excepción caería en la categoría de "circunstancias imprevistas". Cómo pesen finalmente los votantes de California la Proposición 40 determinará si alguna de estas disposiciones llega a utilizarse.