Puntos clave

• Una iniciativa confidencial denominada “Project OT” contemplaba eliminar hasta 60% de ciertos departamentos en dos fases para construir una organización “nativa de IA”.
• Horas antes de iniciar la primera ronda de despidos el 20 de mayo, Zuckerberg abandonó los planes para una segunda oleada tras la resistencia interna.
• Los sistemas de agentes de IA de la compañía quedaron por debajo de lo esperado, lo que contribuyó a un aumento de 40% en incidentes críticos.
• El gigante de las redes sociales finalmente redujo su plantilla en 10% en mayo, y la dirección prometió que no habría más recortes amplios durante el resto del año.
• Los analistas proyectan que la inversión planificada de Meta de $130 billion en infraestructura de IA para 2026 podría absorber toda la generación operativa de efectivo de la compañía.

Meta Platforms (META) impulsó un ambicioso plan para reorganizar su plantilla en torno a la inteligencia artificial, pero los resultados quedaron muy por debajo de las expectativas y expusieron la brecha entre las ambiciones internas en IA y la ejecución diaria.

Meta Platforms, Inc., META

Una investigación de Reuters publicada esta semana reveló detalles de “Project OT” — abreviatura de Organization Transformation — un esquema integral de reestructuración desarrollado durante reuniones en la propiedad hawaiana de Zuckerberg en enero. El plan estaba diseñado para convertir a Meta en una empresa “nativa de IA”, con agentes inteligentes gestionando una gran parte de las tareas tradicionalmente realizadas por empleados humanos.

Durante las sesiones de estrategia, los directivos de la compañía evaluaron escenarios que recortaban hasta 60% del personal en determinados departamentos. La transformación propuesta seguía un enfoque de dos etapas: despidos iniciales previstos para mayo y una segunda ronda programada para noviembre. Un líder interno de recursos humanos estimó que los recortes combinados podrían igualar o superar la reducción de 25% de la plantilla que Meta ejecutó hace tres años.

La estrategia se desmorona

La noche del 19 de mayo, apenas horas antes de que comenzara la primera fase, Zuckerberg dio marcha atrás respecto de los recortes de noviembre previstos. Meta sí ejecutó los despidos del 20 de mayo, que eliminaron 10% de los puestos de trabajo, pero la segunda oleada más agresiva fue archivada posteriormente. El giro abrupto subrayó la rapidez con la que se estaban revisando los planes de reestructuración a medida que aumentaban la resistencia de los empleados y las preocupaciones operativas.

La oposición dentro de la empresa fue considerable. Los empleados inundaron los canales internos de comunicación de Meta con quejas. La encuesta semestral Pulse de la compañía mostró que la aprobación interna cayó de 74% a 55%. Reuters informó que algunas divisiones de ingeniería registraron descensos de plantilla de casi 30% a finales de mayo.

Meta también desplegó software de monitoreo en las computadoras de empleados en Estados Unidos para registrar pulsaciones de teclado y movimientos del cursor con fines de entrenamiento de modelos de IA. Muchos trabajadores concluyeron que estaban ayudando a construir los sistemas que podrían reemplazarlos, y las iniciativas de organización laboral cobraron impulso.

La tecnología subyacente tampoco cumplió con las expectativas. Aunque la generación de código aumentó 220% interanual, la funcionalidad nueva entregada a los usuarios finales creció solo 36%. Los problemas técnicos y de seguridad críticos subieron 40%, mientras que el tiempo de los empleados dedicado a resolver incidentes aumentó 70%. Para una empresa que buscaba usar IA para aumentar la producción y reducir el trabajo humano, esas cifras sugerían que las herramientas todavía no estaban absorbiendo la carga de trabajo como la administración esperaba.

A principios de junio, ciberdelincuentes explotaron vulnerabilidades en el chatbot de atención al cliente impulsado por IA de Meta para comprometer cuentas destacadas de Instagram. Meta se negó a responder preguntas sobre las métricas internas de desempeño.

La respuesta de Zuckerberg

En una reunión interna de la empresa a principios de julio, Zuckerberg reconoció que el cronograma de implementación se había retrasado. Admitió que las capacidades de los agentes de IA no habían “acelerado” al ritmo que había previsto y dijo al personal que esperaba avances significativos en los siguientes tres a seis meses.

Tras la reducción de plantilla de mayo, Zuckerberg envió un mensaje interno en el que afirmó que “no esperaba otros despidos a nivel de toda la compañía este año”. Más tarde, la dirección suspendió la iniciativa de monitoreo de pulsaciones de teclado, permitió que algunos empleados regresaran a sus funciones anteriores y se comprometió a mejorar las comodidades en el lugar de trabajo.

Meta reconoció la existencia de Project OT en su respuesta a Reuters, describiéndolo como una iniciativa de un año centrada en la reducción de costos, el rediseño organizacional y la reasignación de recursos hacia prioridades estratégicas. La empresa señaló que nunca consideró eliminar 60% de la plantilla total y que numerosas divisiones importantes quedaron excluidas de los escenarios de planificación.

El gasto de Meta en IA sigue atrayendo la atención de los inversionistas, ya que la compañía continúa comprometiéndose fuertemente con la infraestructura necesaria para respaldar estos sistemas, incluso mientras la implementación sigue siendo irregular. La empresa planea invertir al menos $130 billion en chips e infraestructura de IA en 2026. Los analistas de LSEG estiman que ese nivel de gasto consumiría toda la generación operativa de efectivo de Meta para ese año fiscal.

Las acciones de META cotizaban cerca de $714 al momento de la publicación.