SINGAPUR — El canciller alemán Friedrich Merz dijo el martes que la Unión Europea busca una cooperación más profunda en materia de acceso abierto a los mercados para contrarrestar las restricciones al comercio global, mencionando al Sudeste Asiático y a los miembros del pacto comercial CPTPP entre sus socios prioritarios.

Durante una visita a Singapur, el señor Merz afirmó que el mundo está cambiando y que la UE —un bloque de 27 países con 450 millones de consumidores— se ha vuelto más activa en buscar y construir alianzas para expandir el libre comercio basado en la competencia abierta, la confiabilidad y un orden basado en reglas.

"Este es un contrapunto deliberado a lo que estamos viendo actualmente... queremos hacer las cosas de manera diferente y queremos demostrar que hay un mejor camino", declaró el señor Merz en una conferencia de prensa.

El Acuerdo Integral y Progresivo para la Asociación Transpacífica (CPTPP) es un pacto comercial integrado por 12 países, entre ellos Japón, Reino Unido, Canadá, México, Australia, Singapur y Malasia. Reino Unido se convirtió en el primer nuevo miembro del pacto cuando se unió a finales de 2024, ampliando el acuerdo más allá de su conformación original alrededor del Pacífico.

El primer ministro de Singapur, Lawrence Wong, dijo que su país impulsará avances en un acuerdo de libre comercio entre la ASEAN y la UE cuando asuma la presidencia rotativa del bloque del Sudeste Asiático en 2027. La UE ya mantiene acuerdos de libre comercio bilaterales con varios miembros de la ASEAN —incluidos Singapur y Vietnam, cuyos tratados entraron en vigor en 2019 y 2020— y las negociaciones con otros continúan en marcha. Un intento previo de pacto comercial región a región entre la UE y la ASEAN fue archivado en 2009 en favor de acuerdos bilaterales.

"Reconoc que será un desafío. Es complejo, pero también podemos tener cierta confianza para avanzar", afirmó el señor Wong sobre el pacto propuesto.

El señor Merz añadió que ha pedido a la UE que coordine mejor sus marcos comerciales bilaterales existentes con socios como Singapur, Malasia, Indonesia e India para "abrir mejores oportunidades para nosotros y nuestras empresas en la región". Las negociaciones hacia un acuerdo comercial UE-India se reanudaron en 2022 tras una pausa de casi una década, una vía existente en la que dicha coordinación podría apoyarse.

También dijo que la UE estaría dispuesta a participar en una iniciativa de la ASEAN para integrar las redes eléctricas de la región y a cooperar más estrechamente en materia de defensa y seguridad. La Red Eléctrica de la ASEAN, concebida a finales de la década de 1990, tiene como objetivo conectar las redes eléctricas de los 10 Estados miembros del bloque y permitir el comercio transfronterizo de energía.

— Reuters