Los aumentos salariales por desempeño regresan para 2027, pero los incrementos serán modestos

Los empleadores no están abandonando los aumentos salariales basados en el desempeño, según sugieren nuevos datos de una encuesta. Tras las críticas por distribuir incrementos salariales uniformes y generalizados —conocidos coloquialmente como aumentos tipo "peanut butter"— más organizaciones planean alejarse de ese enfoque en 2027.

La práctica de repartir los aumentos de forma uniforme cobró relevancia durante los ajustados mercados laborales de 2021–2023, cuando los empleadores actuaron con rapidez para retener trabajadores ante la amplia competencia por contratación y usaron incrementos homogéneos como una respuesta rápida y administrativamente sencilla. A medida que esas condiciones se han relajado, las empresas están reevaluando si los aumentos indiferenciados siguen siendo útiles para sus estrategias de talento.

Los datos más recientes de la firma de investigación salarial Payscale indican que los empleadores se están moviendo hacia estructuras de compensación más diferenciadas y basadas en el mérito. Solo 32% de las organizaciones planea un enfoque de aumentos salariales tipo peanut butter en 2027, frente al 36% que sí lo aplicó en 2026.

"Es una caída significativa", dijo Ruth Thomas, estratega de equidad salarial en Payscale, a Yahoo Finance.

También se espera que los aumentos salariales promedio suban ligeramente. Los empleadores proyectan un incremento promedio de 3.5% en 2027, frente al 3.4% de 2026. Esa cifra está aproximadamente en línea con la inflación, pero sigue muy por debajo del aumento salarial promedio de 4.8% que recibieron los trabajadores en 2023, un periodo en el que la inflación era sustancialmente más alta y erosionaba las ganancias reales del salario.

"Estamos empezando a ver algo de optimismo —30% de las organizaciones de Estados Unidos esperan aumentos salariales más altos en 2027 que en 2026", dijo Thomas.

El valor de recompensar el desempeño

Quizá no sorprenda que muchos empleadores hayan descubierto que los aumentos tipo peanut butter no son eficaces para retener talento.

Según los datos de Payscale, una de cada cuatro organizaciones señaló la percepción de inequidad salarial como una de las principales razones por las que está perdiendo talento.

Es difícil sentirse valorado y motivado cuando el trabajo propio se recompensa igual que el de otros trabajadores que quizá no estén logrando los mismos resultados (al menos, en opinión del empleado).

Para muchos trabajadores, la remuneración basada en el desempeño es un fuerte incentivo para superar de forma constante las expectativas, y resulta desalentador cuando eso desaparece.

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Por supuesto, todavía hay industrias que seguirán con los incrementos generalizados, especialmente organizaciones que administran grandes plantillas o aquellas con estructuras salariales escalonadas, como el gobierno y la educación superior, así como las que emplean trabajadores por hora, dijo Thomas.

"Pero estamos viendo que más organizaciones piensan menos en repartir los aumentos de manera uniforme y más en 'a quién necesito, con las habilidades de mi negocio, para generar cambios e impulsar esa transformación? A esas personas es a las que necesito asignarles salario'", dijo.

La encuesta de Payscale coincide con las expectativas sobre aumentos reportadas por otros rastreadores de compensación.

Según el informe de planificación de presupuestos salariales de WTW, una firma global de consultoría laboral, los presupuestos de aumento salarial promedio para las empresas de Estados Unidos en 2027 se espera que se mantengan estables en 3.4%, ligeramente por debajo del aumento real de 3.5% de 2026.

"Los presupuestos de aumento salarial parecen haberse estabilizado, pero los trabajadores no deberían interpretar eso como que los empleadores están recortando salarios", dijo Brittany Innes, directora sénior de WTW, a Yahoo Finance.

"En cambio, las organizaciones están siendo más deliberadas sobre cómo se asigna el dinero salarial. Vemos un gran interés de los líderes de RR. HH. en datos sobre habilidades emergentes y de alta demanda, lo que refleja el creciente enfoque en alinear las inversiones en compensación con las necesidades críticas de talento."

Añadió que los empleadores también están dando mayor énfasis a recompensar el desempeño y retener habilidades clave.

"Los aumentos salariales se están dirigiendo cada vez más hacia los roles, las habilidades y las contribuciones que las organizaciones consideran más importantes para el éxito futuro", dijo Innes.

Otros cambios incluyen contratar dentro de rangos salariales más altos, aumentar el uso de bonos o premios puntuales para asegurar empleados clave y elevar los rangos salariales iniciales.

Tendencias en el mercado laboral general

Otra fuerza que podría empujar los salarios al alza: personas que salen de la fuerza laboral.

"Si la fuerza laboral sigue contrayéndose, entonces la oferta va a disminuir. Eso es, en última instancia, lo que impulsa los salarios al alza", dijo Thomas.

Sumando impulso al optimismo de Thomas: aunque hasta ahora este año la historia ha sido que el aumento de los precios ha sido más común que el crecimiento salarial, eso podría estar cambiando.

Los precios al consumidor en Estados Unidos subieron 3.5% en el periodo de 12 meses que terminó en June 2026, según la Bureau of Labor Statistics.

Sin embargo, todos los grupos de ingresos están viendo un crecimiento salarial más fuerte que en 2025, según un nuevo análisis del Bank of America Institute. Entre los hogares de altos ingresos, el crecimiento salarial después de impuestos aumentó 4.2% en July, en comparación con un año antes. Los hogares de menores ingresos registraron el crecimiento más fuerte, con 5.2%.

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Quienes cambian de empleo ganan ventaja

El crecimiento salarial robusto suele darse en el caso de los trabajadores que pueden cambiar de empleo, y eso sigue siendo cierto.

"Estamos viendo fortaleza en los salarios de quienes cambian de trabajo, con un alza de 7% frente a esta misma fecha del año pasado", dijo la economista jefe de ADP, Nela Richardson. "Este es el mayor crecimiento salarial para quienes cambian de empleo que hemos visto desde August 2025. Los que cambian de trabajo son los más sensibles a las condiciones laborales en tiempo real."

Mientras tanto, quienes permanecen en sus puestos se mantienen firmes. Las alzas para los empleados que se quedan en su trabajo han estado entre 4% y 4.5% en lo que va del año.

"Eso muestra una estabilidad notable en el salario de quienes permanecen en su empleo", dijo Richardson.

También ha habido un "aumento en el salario de nuevos empleados", añadió. "La remuneración está reflejando un mercado laboral que no se está aflojando, sino que quizá se está ajustando un poco más", dijo.

Qué puedes hacer para asegurar tu próximo aumento salarial

Pregunta por los criterios. "Todos los empleados deberían presionar a su empleador cuando llegue el momento de la evaluación por mérito y preguntar directamente: ¿cómo estamos asignando el salario este año?", dijo Thomas. "Asegúrate de entender eso. Te ayuda a alinearte con tus percepciones de equidad."

Ten un caso de negocio claro. Las conversaciones salariales tienen más posibilidades de éxito cuando puedes vincular claramente tus expectativas de aumento con resultados específicos.

Cuenta tu historia. Los desafíos enfrentados, las acciones tomadas y el resultado que benefició a la empresa.

Añade habilidades de forma proactiva. "Si trabajas, por ejemplo, en una empresa muy enfocada en la transformación de IA, y tu empleador está animando a todos los empleados a usar Claude o algo similar, deberías estar mejorando tus habilidades y aprendiendo esas competencias ahora mismo", dijo Thomas.

Kerry Hannon es columnista sénior de Yahoo Finance. Es estratega de carrera y jubilación, y autora de 14 libros, entre ellos " Retirement Bites: A Gen X Guide to Securing Your Financial Future, " " In Control at 50+: How to Succeed in the New World of Work ," y "Never Too Old to Get Rich." Síguela en Bluesky.

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