Manila Electric Co. (Meralco) reembolsará a los clientes residenciales a una tarifa de P0.59 por kilovatio-hora (kWh) en sus facturas de electricidad de agosto, tras la aprobación de la Comisión Reguladora de Energía (ERC).

El reembolso forma parte de un monto de P9.5 mil millones aprobado por el regulador después de que Meralco cobró en exceso las tarifas de distribución debido a retrasos en el proceso de fijación de tarifas. Bajo el marco de regulación basada en el desempeño de Filipinas, la ERC restablece periódicamente los ingresos máximos permitidos que las empresas de distribución pueden cobrar; cuando ese reajuste se retrasa, las empresas pueden continuar cobrando tarifas provisionales que posteriormente resultan más altas de lo justificado.

"Esperamos que el último reembolso sea suficiente para compensar otros ajustes al alza en las facturas de agosto", dijo Joe R. Zaldarriaga, vicepresidente y jefe de comunicaciones corporativas de Meralco, en un comunicado emitido el domingo.

Esos ajustes al alza incluyen precios más altos del mercado de reserva, un aumento en el subsidio de tarifa de alimentación (FIT-All) y la recuperación de costos de traspaso.

La ERC aprobó un aumento de P0.1348 por kWh en el FIT-All recaudado por la National Transmission Corp. a partir de agosto. Esto se sumará a la tarifa existente de FIT-All de P0.2011 por kWh, elevando el total a P0.3359 por kWh. El FIT-All es un cargo uniforme recaudado de los consumidores de electricidad conectados a la red para compensar a los desarrolladores de energía renovable que han obtenido tarifas fijas por la electricidad generada por sus proyectos.

Por separado, la ERC autorizó a Meralco a cobrar P8.7 mil millones a los clientes durante un período de tres años para recuperar cargos no recuperados de generación, transmisión y pérdidas de sistema, así como impuestos a bienes raíces.

"Esperamos que el ajuste a la baja brinde alivio a los clientes de Meralco, especialmente con la menor demanda general observada en la red de Luzón, según lo informó anteriormente IEMOP (Operador Independiente del Mercado de Electricidad de Filipinas)", dijo el Sr. Zaldarriaga.

Los precios de la electricidad en el Mercado Mayorista de Electricidad de Contado (WESM) en Luzón cayeron 8.2% a P7.95 por kWh a medida que tanto la demanda como la oferta se suavizaron. El WESM sirve como la plataforma de comercio mayorista del país donde las empresas generadoras venden electricidad no cubierta por contratos bilaterales, y sus movimientos de precios se trasladan a las facturas residenciales a través del cargo de generación de Meralco.

Meralco es la empresa de distribución de electricidad privada más grande de Filipinas, con más de 8.2 millones de clientes en la Región Metropolitana de Manila y provincias cercanas, incluyendo Bulacan, Cavite y Rizal, así como partes de Laguna, Batangas, Pampanga y Quezon.

Recuperación de Ventas de Energía

Meralco prevé que las ventas de electricidad dentro de su red de distribución crezcan este año tras registrar una recuperación en julio.

Ronnie L. Aperocho, vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de Meralco, dijo que la empresa espera que el volumen de ventas de energía aumente entre un 2% y un 2.5% este año, tras haberse mantenido relativamente estable en 2025.

"Actualmente, nuestras ventas son relativamente estables, pero en el segundo semestre del año, con la llegada de El Niño, esperamos una recuperación", dijo a los periodistas la semana pasada.

El volumen de ventas de energía aumentó 6.9% en julio, y Meralco espera que ese crecimiento se sostenga. En los primeros seis meses del año, las ventas de energía en su segmento de distribución disminuyeron 0.5%, lo cual la empresa atribuyó a la creciente adopción de sistemas solares en azoteas.

"Algunos de estos nuevos clientes residenciales que estamos energizando también tienen su propio sistema solar en azotea, así que ese es realmente el desafío", señaló el Sr. Aperocho.

Meralco también está trabajando para capturar una parte del mercado de energía solar en azoteas a través de su filial MSpectrum, Inc., que provee sistemas solares a clientes residenciales y comerciales.

El accionista controlador de Meralco, Beacon Electric Asset Holdings, Inc., es parcialmente propiedad de PLDT Inc. Hastings Holdings, Inc., una unidad de la filial del Fondo Fiduciario Beneficiario de PLDT, MediaQuest Holdings, Inc., tiene un interés en BusinessWorld a través del Philippine Star Group, que controla. — Sheldeen Joy Talavera