Alex Ward, reportero de seguridad nacional del Wall Street Journal, afirma que la primera dama Melania Trump se ha atribuido esencialmente el mérito de lo que él describe como el trabajo del papa León XIV para negociar un alto al fuego entre Ucrania y Rusia.

Según la Casa Blanca, cientos de personas fueron evacuadas el viernes de Oleshky, una ciudad ocupada del sur de Ucrania, en virtud de un acuerdo de alto al fuego que, dice, fue negociado por Melania Trump, en un conflicto que comenzó con la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022. Ward, sin embargo, le dijo a Sean Rameswaram, copresentador del podcast "Today, Explained" de Vox, que fue el Papa quien construyó la estructura del acuerdo.

"Es posible que ella haya tenido un papel. Personalmente, sin profundizar demasiado en la investigación, diría que probablemente fue más el papa León", dijo Ward.

"¿Melania le robó el alto al fuego al papa León?", preguntó Rameswaram.

"Creo que un poco. ... Los rusos están diciendo mucho: 'miren a Melania Trump, miren lo importante que fue en todo esto'. Y si yo fuera ruso, encantado de decir cosas así, porque entonces el presidente Trump siente que los rusos están siendo muy generosos con mi esposa y con mi familia, y por lo tanto me alineo con ellos", respondió Ward.

"Se siente muy conveniente que los rusos estén impulsando eso y que incluso la Casa Blanca esté exagerando la influencia de Melania Trump", añadió, aunque señaló que no quería desacreditarla por completo. "Estoy seguro de que ella trabajó en esto".

Ward dijo que, si bien es "totalmente posible" que Melania Trump sea la fuerza impulsora detrás del alto al fuego, "hay mucho escepticismo ahí afuera sobre si Kiev y Moscú fueron llevados a la mesa de negociaciones y presionados por la primera dama".

"De nuevo, muy posible, pero ambas partes, Ucrania y Rusia, tienen incentivos para exagerar su papel", dijo.

La disputa se produce cuando la posición del presidente Donald Trump entre los católicos se ha desplomado antes de las elecciones de medio mandato de noviembre, que determinarán el control del Congreso, al mismo tiempo que continúa enfrentándose a León, el primer papa nacido en Estados Unidos, elegido en mayo de 2025, e imponer la voluntad de la Casa Blanca sobre la Santa Sede.

El corresponsal de la Iglesia Católica Christopher Hale informa que Trump ganó el voto católico en 2024 por doce puntos, 55 por ciento frente al 43 por ciento de Kamala Harris. Cuatro años antes, ese mismo grupo se había dividido casi por igual. Pero a seis días de las elecciones de medio mandato, el independiente Pew Research Center ahora encuentra que solo el 30 por ciento de los católicos estadounidenses aprueba el desempeño de Trump.

"Durante la mayor parte de su primer año de regreso al cargo, el declive fue gradual. La aprobación de Trump entre los católicos cayó al 42 por ciento en abril de 2025 y fluctuó por los bajos 40 durante el verano y el otoño; en enero de 2026 se situaba en 39 por ciento", escribió Hale. "... Desde entonces, la aprobación católica de Trump ha caído otros nueve puntos, de 39 a 30. Entre los católicos blancos el deslizamiento es más pronunciado: 13 puntos, de 52 a 39, casi el doble de lo que perdió con ellos durante todo su primer año".

Pew no explica el colapso, pero Hale lo atribuyó a otra guerra de la era Trump: su ataque voluntario contra Irán.