El segundo mandato del presidente Donald Trump ha dificultado el acceso a la atención médica para muchos estadounidenses, desde los esfuerzos por desmantelar la Ley de Cuidado de Salud Asequible (Affordable Care Act) hasta su respaldo a los ataques de los legisladores republicanos contra Medicare y Medicaid. Ahora, un nuevo informe sostiene que millones de estadounidenses morirán literalmente a causa de estas políticas, y que ese costo llegará solo cuando sus votos por Trump ya estén asegurados.

"Cuando el Congreso republicano promulgó la One Big Beautiful Bill de Trump en julio de 2025, esta incluyó recortes masivos al programa de Medicaid, por un total de alrededor de un billón de dólares a lo largo de 10 años, pero se aseguró de aplazarlos hasta 2027, convenientemente después de las elecciones de medio término", escribió Norman J. Ornstein de The New Republic el domingo. "Los recortes se centraron en añadir onerosos requisitos de trabajo y de trámites, todos diseñados para expulsar a los beneficiarios de los padrones, y sacarán del programa a entre 10 y 15 millones de personas, dejándolas sin ningún tipo de cobertura médica. Esto se suma a los millones que perderán su cobertura o enfrentarán enormes aumentos de primas con la eliminación de los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (Affordable Care Act)."

El alcance de estos cambios es amplio: Medicaid, el programa federal-estatal que los estados administran bajo reglas federales, cubre a más de 70 millones de estadounidenses de bajos ingresos, con discapacidad y adultos mayores, aproximadamente una de cada cinco personas en Estados Unidos. Según la nueva ley, la mayoría de los adultos sin discapacidad y sin dependientes deben documentar 80 horas mensuales de trabajo, estudios o servicio, y los estados deben verificar la elegibilidad cada seis meses en lugar de una vez al año, los mecanismos detrás de las pérdidas de afiliación previstas. La Oficina de Presupuesto del Congreso, de carácter no partidista, ha proyectado que la ley, combinada con el vencimiento de los subsidios mejorados de la Ley de Cuidado de Salud Asequible creados en 2021 y que expirarán a finales de 2025, dejaría a cerca de 12 millones de estadounidenses adicionales sin seguro médico para 2034.

Ornstein añadió: "Pero el impacto irá mucho más allá de quienes pierdan directamente su seguro médico. El dinero de Medicaid no va a los beneficiarios de Medicaid. Va a los proveedores. La pérdida de una parte importante del dinero que se les destina tendrá grandes repercusiones."

Tras detallar cómo los recortes perjudicarán de forma fundamental a los hospitales y las residencias de ancianos, Ornstein calificó las consecuencias de devastadoras para los pacientes estadounidenses. Con los recortes hospitalarios, las salas de emergencia quedarán sobresaturadas mientras cientos de trabajadores necesarios serán lanzados al desempleo. A los pacientes les resultará más difícil recibir atención, incluso mientras los trabajadores de la salud luchan por llegar a fin de mes. Medicaid también es uno de los principales pagadores de los hospitales rurales, de los cuales más de 100 han cerrado en todo el país desde 2010.

La exposición de las residencias de ancianos es igualmente estructural: Medicaid es el mayor pagador del cuidado en residencias de ancianos en Estados Unidos, y cubre la atención a largo plazo de la mayoría de sus residentes. "En cuanto a las residencias de ancianos, algunas cerrarán; otras recortarán personal y salarios", escribió Ornstein. "La proporción de residentes por miembro del personal se deteriorará, lo que significa que los residentes no podrán conseguir ayuda cuando la necesiten para tareas tan vitales como recibir sus medicamentos cuando los requieren, recibir ayuda para ir al baño, recibir asistencia en la cama para prevenir úlceras por presión o algo peor, o contar con una atención receptiva durante un trauma o una emergencia de salud. Más personal sin calificación podría significar más abusos contra los residentes."

Cómo se desarrollarán estos requisitos aún está por definirse: los tribunales federales bloquearon una ronda anterior de requisitos de trabajo para Medicaid durante el primer mandato de Trump, después de que la versión aplicada en Arkansas en 2018 eliminara a miles de personas de los padrones, y ahora los estados necesitarán planes de implementación que superen la revisión federal antes de que los nuevos requisitos entren en vigor en 2027.

Concluyó: "Se verán más efectos en todo el país, para todos los que forman parte de nuestro sistema de salud entrelazado, desde quienes trabajan en él hasta quienes lo utilizan. No es de extrañar que los republicanos se aseguraran de que ninguno de los recortes a Medicaid ocurriera antes de que los votantes experimentaran el impacto."

Al referirse a Estados Unidos como una "cacicocracia", o un gobierno dirigido por los menos competentes y los más corruptos, Ornstein opinó que "resulta que la cacicocracia no es solo una palabra graciosa, sino una realidad con consecuencias horribles".