McDonald's ingresa al mercado de bebidas energéticas mediante una alianza con Red Bull, mientras la gigante de comida rápida busca ampliar su oferta de bebidas y atraer a más clientes a sus locales en EE. UU. La iniciativa une a la cadena de hamburguesas más grande del mundo con Red Bull, una de las marcas de bebidas energéticas más vendidas en Estados Unidos, una categoría que ha crecido de manera constante a medida que los consumidores buscan cada vez más bebidas funcionales.

A partir del 17 de agosto, los restaurantes participantes de McDonald's en todo Estados Unidos ofrecerán el Red Bull Dragonberry Energizer, lo que representa la primera incursión de la cadena en la categoría de bebidas energéticas. La bebida combina Red Bull con jarabe de frambuesa azul y pitaya liofilizada. Los clientes pueden solicitar Red Bull Zero como alternativa con menor contenido de azúcar o comprar una lata de 8,4 onzas de Red Bull por separado.

La expansión de bebidas se produce en un momento en que McDonald's busca revertir una desaceleración en el tráfico de clientes. Durante el segundo trimestre, el negocio de la empresa en EE. UU. registró un crecimiento de ventas inferior al esperado. Las ventas comparables en EE. UU., el mercado más grande de McDonald's, aumentaron un 0,8 % en el trimestre, por debajo del incremento del 1,06 % que anticipaban los analistas encuestados por LSEG. En el mismo período del año anterior, las ventas comparables en EE. UU. habían crecido un 2,5 %.

El CEO Chris Kempczinski atribuyó el bajo desempeño a errores operativos y no a fallas estratégicas, citando la promoción inconsistente de las ofertas de valor y la reducción en el uso de promociones digitales como factores detrás del menor tráfico de clientes.

"No tenemos un problema de estrategia. Simplemente no ejecutamos al nivel que necesitábamos en el segundo trimestre", afirmó Kempczinski.

El CFO Ian Borden indicó que la empresa tiene previsto implementar más ofertas digitales a nivel nacional y promociones personalizadas dirigidas a reenganchar a los clientes fieles. El objetivo, dijo, es "reenergizar a nuestros clientes de alta frecuencia".

La introducción de Red Bull se suma a la reciente expansión del portafolio de bebidas principal de McDonald's, que incluye sodas artesanales y Refreshers. Las bebidas se han convertido en un motor de crecimiento cada vez más importante para las cadenas de comida rápida, las cuales a menudo obtienen márgenes de beneficio más altos en las bebidas que en los alimentos.

"Hemos visto un entusiasmo creciente por nuestras sodas artesanales y refreshers, ya que los fans buscan más variedad y opciones para cada ocasión", comentó Alyssa Buetikofer, directora de marketing y experiencia del cliente de McDonald's USA. "Les encantó el Red Bull Dragonberry Energizer cuando lo probamos por primera vez en EE. UU., así que estamos emocionados de darle a los fans de todo el país la energía que han estado buscando con Red Bull. Y esto recién comienza".

Al mismo tiempo, McDonald's está ampliando su selección de sodas artesanales con el Vanilla Swirl, que combina sabor a vainilla y espuma fría con opción de Coca-Cola, Diet Coke o Coke Zero Sugar. Otras ofertas, que variarán según la ubicación, incluyen un Orange Dream elaborado con Fanta, así como sodas artesanales de azúcar reducida con Diet Dr Pepper, Dr Pepper Zero Sugar y Sprite Zero Sugar.

Según la empresa, tanto los Refreshers de McDonald's como los Red Bull Energizers contienen cafeína.