El Senado de Massachusetts votó el jueves a favor de prohibir los cajeros cripto, incorporando la medida como una enmienda a un proyecto de ley ómnibus de desarrollo económico.

La medida llega después de cifras del FBI que muestran que las pérdidas reportadas vinculadas a estafas con kioscos cripto en Massachusetts sumaron alrededor de $7 millones el año pasado. Defensores de los consumidores y residentes mayores han dicho que estas máquinas, en gran medida no reguladas, se han convertido en un canal para que los estafadores trasladen rápidamente el efectivo de las víctimas a billeteras de criptomonedas.

La propuesta ubica a Massachusetts dentro de una disputa más amplia, estado por estado, sobre cómo supervisar los kioscos cripto, que pueden ofrecer una vía rápida para convertir efectivo en cripto, pero que también han sido señalados por las autoridades como una herramienta usada en esquemas de fraude.

Las víctimas son dirigidas a kioscos cripto

Los cajeros cripto suelen parecerse a los cajeros automáticos tradicionales, y hay cientos ubicados en tiendas de conveniencia, farmacias y licorerías en todo Massachusetts.

El sheriff del condado de Norfolk, Patrick McDermott, dijo que las estafas suelen comenzar con una llamada telefónica o un mensaje de texto. Luego se presiona a las víctimas para que transfieran sus ahorros a Bitcoin. Insertan efectivo en un kiosco, escanean un código QR proporcionado por quien llama, y el depósito se convierte y se envía a una billetera anónima en cuestión de segundos. Una vez transferido el dinero, recuperarlo es prácticamente imposible.

El FBI dijo que recibió 296 denuncias sobre estafas con kioscos cripto en Massachusetts en 2025, con pérdidas reportadas por un total de $6,834,561. Eso equivale a aproximadamente $19,000 en pérdidas reportadas por día. A nivel nacional, la agencia dijo que $389 millones fueron robados mediante este tipo de estafa durante el último año.

AARP Massachusetts ha estado entre los grupos que impulsan la ofensiva. “Una prohibición de los cajeros cripto es ahora la forma más efectiva de detener el daño en curso”, dijo la directora estatal Jen Benson en un comunicado el jueves.

Massachusetts no tiene reglas para los cajeros cripto

Massachusetts actualmente no cuenta con normas escritas que regulen los kioscos cripto, lo que llevó a sheriffs y organizaciones de defensa a instar a los legisladores a cerrar las máquinas al menos de manera temporal. El estado es el único de Nueva Inglaterra que mantiene los cajeros cripto sin regulación.

Vermont, Minnesota, Indiana y Tennessee han prohibido las máquinas por completo, mientras que otros 28 estados imponen restricciones a su uso. Esas restricciones pueden incluir límites al tamaño de las transacciones, divulgaciones u otros requisitos de protección al consumidor, en lugar de una prohibición total.

McDermott dijo que la falta de salvaguardas a nivel estatal ha atraído operadores a Massachusetts. Señaló que retirar las máquinas es la única opción disponible hasta que exista un marco regulatorio.

La votación del Senado del jueves no cambia la ley de inmediato. La prohibición fue incorporada al amplio proyecto de ley de desarrollo económico del Senado, que la cámara aprobó tarde en la noche del jueves.

Un lenguaje similar ya fue considerado dos veces por la Cámara de Representantes, una vez en su versión del proyecto de ley de desarrollo económico y otra en una propuesta presupuestaria anterior. Fracasó en ambas ocasiones. El destino de la propuesta depende ahora de si la Cámara de Representantes y el Senado pueden conciliar sus proyectos de ley.