Un exjefe del Pentágono quiere que el Congreso piense en la regulación de las criptomonedas como piensa en los cazas de combate y los adversarios extranjeros. Mark Esper, quien se desempeñó como secretario de Defensa durante la administración Trump, publicó el 7 de agosto un artículo de opinión en el Financial Times en el que sostiene que la Ley de Claridad del Mercado de Activos Digitales (Digital Asset Market Clarity Act) no es solo un proyecto de ley de mercados financieros, sino también una medida de seguridad nacional.

El argumento de Esper es directo: países como Corea del Norte y China están utilizando cada vez más los activos digitales con fines ilícitos, y el marco regulatorio de Estados Unidos no ha avanzado al mismo ritmo. Su propuesta es la Ley CLARITY (H.R. 3633), que extendería a los corredores de productos básicos digitales los requisitos contra el lavado de dinero y de conocimiento del cliente de la Bank Secrecy Act, a la vez que otorgaría al Departamento del Tesoro mayor autoridad para perseguir a los actores maliciosos patrocinados por Estados.

Qué haría la Ley CLARITY

El proyecto de ley aborda uno de los problemas regulatorios más antiguos del cripto: qué agencia es la responsable. La Ley CLARITY traza límites más claros al clasificar los activos digitales en tres categorías. Los valores seguirían bajo la SEC. Los productos básicos digitales quedarían bajo la CFTC. Las stablecoins se tratarían por separado bajo la Ley GENIUS, que ya fue aprobada.

La legislación también añade capacidad de fiscalización. Extendería a los activos digitales la autoridad de la Sección 311 del Tesoro, una herramienta usada históricamente para excluir del sistema de Estados Unidos a bancos e instituciones financieras extranjeras cuando están vinculados al lavado de dinero o al financiamiento del terrorismo.

El proyecto ya superó pasos legislativos importantes. La Cámara de Representantes lo aprobó por 294 votos a 134 en julio de 2025. El Comité Bancario del Senado lo aprobó con un voto bipartidista de 15 a 9 en mayo de 2026. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, presentó una moción de clausura, lo que allana el camino para una votación de procedimiento el 15 de septiembre de 2026.

Por qué Esper lo plantea como un asunto de seguridad nacional

Esper no es un observador neutral. Forma parte del Consejo Asesor Global de Coinbase, lo que le da un interés profesional en que se aprueben reglas cripto más claras. Aun así, su argumento de seguridad nacional se sostiene por sí mismo porque las amenazas que cita están bien documentadas.

El Grupo Lazarus de Corea del Norte ha sido vinculado con algunos de los mayores robos de criptomonedas de la historia, y según reportes los activos digitales robados se canalizan hacia los programas de armamentos del régimen. China también ha utilizado las criptomonedas para evadir sanciones y financiar operaciones de espionaje. Bajo el actual mosaico regulatorio, las autoridades estadounidenses enfrentan mayores dificultades para rastrear y desarticular estas actividades.

Esto explica en parte por qué el debate ahora va más allá de la estructura del mercado y se centra en la fiscalización. El argumento central de Esper es que mantener la actividad cripto dentro del país, bajo reglas claras, daría a la inteligencia y a las fuerzas del orden de Estados Unidos mejor visibilidad de los flujos financieros que empujar esa actividad hacia jurisdicciones con menor regulación.

El momento del artículo de opinión es notable. Con una votación de procedimiento a seis semanas de distancia, la intervención de Esper parece destinada a ayudar a generar impulso entre senadores que podrían ver la regulación cripto como un asunto limitado de política financiera y no como algo vinculado a las prioridades de defensa e inteligencia.

Qué están observando los mercados

Wall Street ha seguido de cerca el calendario legislativo. Cuando el Comité Bancario del Senado impulsó la Ley CLARITY en mayo de 2026, las acciones ligadas al cripto reaccionaron rápidamente. Las acciones de Coinbase subieron 9% en los días alrededor de la votación. Otras acciones relacionadas con el cripto ganaron entre 6% y 8%.

Un punto a vigilar es que la extensión de los requisitos de la Bank Secrecy Act a los corredores de productos básicos digitales prevista por la Ley CLARITY podría elevar los costos de cumplimiento para las casas de cambio más pequeñas y las plataformas DeFi, lo que potencialmente dejaría el mercado más concentrado en unas pocas firmas grandes y bien capitalizadas como Coinbase. Eso hace que el apoyo de Esper, aunque fundamentado en preocupaciones de seguridad nacional, también esté alineado con los intereses de su cliente de asesoría.