Dieciocho de las principales naciones marítimas del mundo han emitido una advertencia inusualmente contundente de que las reglas internacionales que sustentan el transporte marítimo global se están erosionando, amenazando con fragmentar tanto los mercados marítimos como el comercio mundial.

En una declaración pública titulada "En defensa del transporte marítimo libre", el Grupo Consultivo del Transporte Marítimo (CSG) —cuyos miembros incluyen a Grecia, Japón, Corea del Sur, Singapur, Noruega, Dinamarca, Alemania y el Reino Unido— afirmó que la acumulación de guerras, interrupciones en puntos de estrangulamiento, flotas fantasma y medidas comerciales discriminatorias constituye un cambio estructural en el entorno operativo del sector. Los miembros del grupo representan más de un quinto del comercio mundial por tonelaje. Según cifras de la UNCTAD, alrededor del 80% del comercio mundial de mercancías por volumen se transporta por mar, lo que otorga al sector un papel desproporcionado en el costo y la confiabilidad del comercio global.

El CSG sostuvo que el transporte marítimo debería considerarse ahora como infraestructura crítica que sustenta no solo el comercio, sino también la seguridad alimentaria y energética mundial.

La advertencia va mucho más allá de la actual disputa por el estrecho de Ormuz. El CSG señaló la pandemia de covid, la guerra en Ucrania, la sequía en el canal de Panamá y el conflicto en Medio Oriente como demostraciones reiteradas de lo vulnerables que se han vuelto las cadenas de suministro marítimas. También destacó las medidas comerciales discriminatorias y la proliferación de enfoques nacionales y regionales divergentes en la regulación del transporte marítimo.

La incertidumbre sobre si los buques conservarán el acceso a determinados puertos o rutas afecta directamente la planificación comercial a largo plazo, argumentó el grupo, mientras que una regulación fragmentada termina fragmentando los mercados y elevando los costos.

Las rutas marítimas, antes consideradas en gran medida como conductos neutrales del comercio, se utilizan cada vez más como palanca geopolítica. Ormuz ofrece el ejemplo más inmediato: Irán ha intentado imponer un mayor control sobre el tráfico mercante por el estrecho, mientras los ataques contra buques comerciales se han multiplicado, desafiando el supuesto de que los puntos de estrangulamiento internacionales seguirán abiertos de forma confiable al comercio neutral. El patrón refleja la experiencia reciente en el mar Rojo, donde los ataques contra buques comerciales obligaron a muchas navieras a desviarse por el cabo de Buena Esperanza, añadiendo miles de millas a los viajes entre Asia y Europa y absorbiendo capacidad naviera adicional.

El CSG es un foro internacional de grandes naciones marítimas dedicado a promover un transporte marítimo global abierto, justo y competitivo, que reúne a países de Europa, Asia y Norteamérica para consultar sobre políticas clave del sector y desafíos regulatorios.

El grupo subrayó que la respuesta no consiste simplemente en escribir más regulaciones, sino en aplicar de manera más consistente las reglas internacionales existentes. Destacó la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, incluidos los derechos de paso inocente y en tránsito, al tiempo que describió a la Organización Marítima Internacional como el foro global central para mantener la navegación, la seguridad, la protección y la competencia leal. La UNCLOS, negociada a comienzos de los años ochenta, proporciona el marco jurídico para las zonas marítimas y los derechos de navegación, mientras que la OMI, con sede en Londres, establece estándares globales sobre seguridad de los buques y contaminación.

El CSG también criticó el crecimiento explosivo de la flota fantasma creada por las sanciones a Rusia e Irán. Cientos de buques operan actualmente fuera de los marcos convencionales de seguros, seguridad y transparencia, señaló el grupo, creando sistemas marítimos paralelos que eluden los estándares ambientales y de seguridad.

"El resultado es un sistema de dos niveles, uno regido por reglas, el otro por la opacidad", advirtió la declaración.

Las estimaciones del sector sitúan la flota fantasma más amplia de petroleros en más de 1.500 buques, cercana a un quinto de la capacidad mundial de petroleros.

La receta del CSG es una mayor cooperación entre las naciones marítimas, una aplicación coherente de las normas entre jurisdicciones, un mejor intercambio de información y un renovado respaldo político a las instituciones multilaterales. La declaración culmina con un llamamiento directo a los Estados marítimos para que defiendan la libertad de navegación y eviten que la fragmentación se arraigue en las redes de transporte marítimo.

"Cuando las cadenas de suministro marítimas se fragmentan, la economía global se fragmenta con ellas", advirtió el CSG.

Muchas de estas mismas inquietudes servirán de telón de fondo a la sesión inaugural de Big Issues en Splash Singapore, la principal conferencia de transporte marítimo de Asia, que se celebrará en el Fairmont Hotel el 24 de septiembre. La sesión examinará las fuerzas que están transformando el sector más allá del habitual debate sobre ciclos de mercado, con especial énfasis en cómo deben operar las organizaciones cuando la geopolítica, la regulación, la tecnología y el riesgo comercial chocan. La discusión planteará cómo deberían estructurarse las empresas, asignar el riesgo, mantener una toma de decisiones ágil, retener talento y evitar la parálisis cuando la visibilidad es escasa y los supuestos arraigados ya no pueden tomarse por sentados.

En el escenario estarán Bjorn Hojgaard, del gigante de la gestión naviera Anglo-Eastern; Hor Weng Yew, de Pacific Carriers; Jeremy Sutton, CEO de Swire Shipping; John Su, de Erasmus Shipinvest; Nick Potter, presidente de AET; y Shmuel Yoskovitz, CEO de X-Press Feeders.

Fuente: Splash247