Por Erika Mae P. Sinaking, Reportera

El presidente de Filipinas, Ferdinand R. Marcos, Jr., viajará a Singapur del 7 al 11 de octubre en una visita de trabajo orientada a atraer inversores de industrias clave y profundizar los lazos económicos, justo cuando el ciudad-estado se prepara para asumir la presidencia de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) el próximo año.

El viaje, realizado por invitación del primer ministro y ministro de Finanzas de Singapur, Lawrence Wong, será la segunda visita de Marcos al ciudad-estado este año, informó el martes el Departamento de Asuntos Exteriores (DFA).

Propuesta en la Conferencia de Forbes

En el centro de la visita está la 24.ª Forbes Global CEO Conference, donde se espera que el mandatario filipino presente oportunidades de inversión en tecnología digital, inteligencia artificial, manufactura avanzada, infraestructura, energía y salud ante más de 470 líderes empresariales.

"La participación del Presidente en la Forbes Global CEO Conference, de la cual la Junta de Desarrollo Económico de Singapur es patrocinadora anfitriona, brindará una oportunidad para promover las prioridades económicas de Filipinas y contactar a posibles inversores", declaró la portavoz del DFA, Analyn D. Ratonel, en un comunicado.

Ratonel defendió los viajes al exterior del Presidente en medio de críticas por la frecuencia con que sale del país y la dificultad económica interna, argumentando que tales viajes deben evaluarse por sus beneficios y no solo por sus costos. Dijo que buscan atraer comercio e inversión, crear empleos y fortalecer la seguridad y las relaciones diplomáticas del país.

Singapur fue la mayor fuente de compromisos de inversión extranjera aprobados por la Junta de Inversiones de Filipinas en el primer semestre del año, con 3.150 millones de pesos (54 millones de dólares), según el DFA. El comercio bilateral entre ambos países alcanzó los 9.270 millones de dólares en 2025. En conjunto, las cifras explican la posición de Singapur en la estrategia de inversión de Manila: el ciudad-estado es a la vez la principal fuente de compromisos de inversión aprobados, un importante socio comercial y el hogar de una de las comunidades filipinas más grandes en el exterior.

Enfoque en Energía y Nuclear

Marcos también visitará el Instituto de Investigación y Seguridad Nuclear de Singapur para conocer el trabajo del ciudad-estado en investigación, seguridad y regulación nuclear, mientras Manila estudia la energía nuclear como parte de sus planes energéticos a largo plazo. Filipinas nunca ha operado una central nuclear, por lo que la visita ofrece una mirada directa de cómo un país vecino aborda la investigación, la seguridad y la supervisión regulatoria de esta tecnología.

"Este acercamiento apoyará la planificación energética a largo plazo de Filipinas fortalecerá las perspectivas de futura cooperación en ciencia nuclear, seguridad, investigación y desarrollo de capacidades", dijo Ratonel.

Diplomacia del Gran Premio

El primer ministro Wong ofrecerá una cena al Presidente al margen del Gran Premio de Singapur de Fórmula Uno, que se disputa del 9 al 11 de octubre. El DFA indicó que el líder singapurense invitó personalmente a Marcos a la carrera, donde podría sostener conversaciones informales con líderes gubernamentales y empresariales. Los fines de semana de carrera en el ciudad-estado suelen ser también ocasiones para este tipo de diplomacia paralela.

"Puede haber oportunidades para que el Presidente se reúna con líderes y altos funcionarios, no solo de Singapur, sino de otros países, así como con ejecutivos empresariales, durante el Gran Premio de Singapur", dijo Ratonel.

No se han programado reuniones bilaterales formales con otros funcionarios singapurenses, dijo el DFA, y la agencia se negó a dar detalles sobre otras actividades del Presidente, incluido cualquier encuentro con la comunidad filipina.

Marcos estará acompañado por el secretario de Finanzas, Frederick D. Go, la secretaria de Comercio, Ma. Cristina A. Roque, y el secretario de Comunicaciones Presidenciales, Dave M. Gomez.

Contexto del relevo en la ASEAN

La visita se produce cuando Filipinas se acerca al final de su mandato como presidente de la ASEAN, con Singapur listo para asumir la presidencia rotativa en 2027. La presidencia rota anualmente entre los Estados miembros del bloque, y el presidente entrante ayuda a guiar la agenda de la ASEAN durante el año.

El DFA señaló que Singapur, un Estado no reclamante en el mar de China Meridional, participa en las negociaciones de la ASEAN con China sobre un código de conducta para la vía marítima en disputa. Manila respalda un código sustantivo y eficaz conforme al derecho internacional, en particular la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.

Lazos entre pueblos

Cerca de 220.000 filipinos viven y trabajan en Singapur, alrededor del 60% de ellos profesionales y trabajadores calificados, y el resto trabajadores del servicio doméstico, según el DFA. Singapur fue la segunda mayor fuente de remesas de trabajadores filipinos en el exterior después de Estados Unidos, con 2.100 millones de dólares enviados a Filipinas en 2025. Esa comunidad también otorga a la Embajada de Filipinas un papel consular permanente en el ciudad-estado, papel que ha cobrado relevancia en las últimas semanas.

El viaje se basa en la visita de Marcos del 14 al 16 de julio al ciudad-estado, durante la cual se reunió con inversores de infraestructura digital, inteligencia artificial y salud, y discutió la cooperación nuclear con la Temasek Foundation y Ayala Corp.

Asuntos consulares

Por separado, el DFA informó que la Embajada de Filipinas en Singapur sigue el caso de cinco filipinos arrestados por el presunto robo de unos 155.000 dólares de Singapur (7,6 millones de pesos) en efectivo a un hombre cerca de Tang Plaza, en Orchard Road, el 25 de septiembre. La agencia se negó a comentar sobre el fondo del caso mientras se encuentra ante los tribunales de Singapur, y exhortó a los filipinos en el ciudad-estado a cumplir las leyes locales.

El DFA también informó que los 21 tripulantes filipinos a bordo del buque de carga de bandera panameña M/V First Margaux están a salvo y continúan con sus funciones tras la colisión de la embarcación con el pesquero chino Lu Qing Yuan Yu 108 en el estrecho de Singapur el 17 de septiembre.

Fuente: BusinessWorld Online