Por Erika Mae P. Sinaking, Reportera

El PRESIDENTE Ferdinand R. Marcos, Jr. pidió el lunes al Congreso que apruebe un paquete de medidas tributarias, incluidas exenciones más amplias del impuesto sobre la renta para quienes ganan ingresos bajos y medios, así como exenciones fiscales para micro, pequeñas y medianas empresas, al exponer las prioridades legislativas de su administración para el resto de su mandato.

En su quinto Mensaje sobre el Estado de la Nación (SONA), el Sr. Marcos también solicitó la aprobación congresional de medidas para actualizar el sistema tributario del país, junto con proyectos de ley que modificarían el Código Nacional de Construcción, modernizarían la Ley de Gestión de Residuos Sólidos Ecológicos, de 25 años de antigüedad, y establecerían una ley para hacer más accesibles a los hogares los paneles solares en techos y los sistemas de almacenamiento en baterías.

“Para asegurar el progreso continuo de la clase media en medio de los efectos persistentes de la crisis, buscaremos medidas de alivio tributario que impulsen el crecimiento, generen ingresos y promuevan la equidad hacia la sostenibilidad socioeconómica”, dijo en su discurso, que duró una hora y 26 minutos.

El Sr. Marcos dijo que las reformas tributarias propuestas buscan proteger el poder adquisitivo de los filipinos que han sufrido el impacto de la volatilidad económica mundial, al tiempo que amplían la base tributaria de una manera que aliviaría la carga de los hogares de menores ingresos y de las pequeñas empresas.

Pidió ampliar el marco actual del impuesto sobre la renta para que más trabajadores queden dentro del tramo exento de impuestos.

“Como una protección especial para ellos y para que puedan beneficiarse más de su ingreso ganado con esfuerzo, llamo al Congreso a aprobar la ley que brindará alivio parcial a nuestros pagos de impuestos”, dijo el Sr. Marcos.

“Primero, ampliemos la exención del impuesto sobre la renta. Aumentemos el número de trabajadores que estarán exentos de pagar impuestos sobre sus ingresos. Incluiremos a quienes ganen no más de P350,000 al año”, dijo.

Esta medida iría acompañada de una reducción de las tasas del impuesto sobre la renta para otros trabajadores, a fin de asegurar una distribución más justa de la carga tributaria.

También propuso una “condonación tributaria única” para microemprendedores, con el fin de aliviar a quienes vieron afectados sus ingresos durante el reciente periodo de dificultad económica.

“Segundo, las pequeñas empresas ya no estarán sujetas al impuesto mínimo sobre la renta corporativa”, dijo.

El Presidente también impulsó una amnistía fiscal integral que abarcaría impuestos impagos sobre la renta, sucesiones, donaciones y valor agregado, incluida la condonación de las sanciones correspondientes.

El espacio fiscal para estas reformas se está creando mediante una campaña anticorrupción rigurosa, en particular dentro del Departamento de Obras Públicas y Carreteras (DPWH).

El Sr. Marcos dijo que la Oficina del Ombudsman está cerca de presentar casos contra su primo y ex presidente de la Cámara, Ferdinand Martin G. Romualdez, en relación con el escándalo de corrupción en el control de inundaciones.

“Masakit man sa akin ito ngunit kailangan nating gawin ang tama. Hindi ako Pangulo ng aking pamilya. Hindi ako Pangulo ng aking kaibigan. Ako ay Pangulo ng Pilipinas (Por doloroso que sea para mí, pero tenemos que hacer lo correcto. Yo no soy el Presidente de mi familia. Yo no soy el Presidente de mis amigos. Yo soy el Presidente de Filipinas)”, dijo.

En una declaración emitida el lunes, el Sr. Romualdez dijo que no ha hecho nada ilegal y que está listo para demostrarlo.

Se buscan enmiendas a la EPIRA

El Sr. Marcos también pidió a los legisladores aprobar un proyecto de ley que elimine los cargos por pérdidas del sistema de las facturas de electricidad de los consumidores, señalando que la medida complementaría el paquete de alivio tributario previsto por la administración al reducir los costos de electricidad para hogares y empresas.

“No es culpa de los consumidores que existan pérdidas del sistema. Por eso, no es correcto que los consumidores tengan que pagarlas. Por lo tanto, nosotros, el pueblo, pedimos —no, exigimos— la enmienda inmediata de la EPIRA (Ley de Reforma de la Industria Eléctrica) y prohibir que se cobre a los consumidores por las pérdidas del sistema, incluido el impuesto al valor agregado correspondiente”, dijo en filipino, recibiendo una ovación de pie del público.

El Sr. Marcos también impulsó la aprobación de la ley “Sariling Kuryente” para hacer que la instalación de paneles solares en techos y sistemas de almacenamiento en baterías en los hogares sea “simple, fácil y asequible”.

El Presidente dijo que el gobierno continuará destinando fondos a educación, salud, seguridad alimentaria e infraestructura, citando los ahorros obtenidos de su campaña contra la corrupción, incluidos los proyectos irregulares de control de inundaciones.

El Sr. Marcos reiteró su apoyo al Programa de Modernización de Vehículos de Utilidad Pública, diciendo que su implementación sería “humana, asequible y justa”.

También reafirmó la meta del gobierno de que los vehículos eléctricos (EV) representen la mitad de todos los vehículos en el país para 2040, al tiempo que respalda inversiones en toda la cadena de valor de los EV, incluidos el ensamblaje de vehículos, la fabricación de baterías y las piezas relacionadas.

Asimismo, anunció que las 12 estaciones de la Línea 7 del Metro Rail Transit (MRT) abrirán el próximo año. “Después de casi tres décadas, habrá una nueva línea del MRT que se extenderá hasta Sacred Heart, Quezon City, desde North Avenue. Y algún día llegará hasta San Jose Del Monte, Bulacan”, añadió.

El Sr. Marcos también destacó el plan del polo industrial Pax Silica, que, según dijo, “generará empleos de calidad para nuestra gente, acelerará nuestra competitividad industrial y revitalizará nuestra economía”.

“Continuemos el trabajo que hemos comenzado, para hacer de Filipinas el país que los filipinos merecen”, dijo el Presidente.

‘El desafío es la ejecución’

Mientras tanto, el presidente de la Management Association of the Philippines, Donald Patrick L. Lim, dijo que el grupo se siente alentado por el fuerte énfasis del Sr. Marcos en prioridades clave como la creación de empleo, la seguridad alimentaria, la energía asequible y el apoyo a las pequeñas empresas, entre otras.

“El desafío ahora es la ejecución. Las empresas buscan cronogramas claros de implementación, coherencia de políticas y una estrecha colaboración entre el gobierno y el sector privado. Esperamos que el Congreso traduzca rápidamente estas prioridades en legislación cuando sea necesario, mientras que el Poder Ejecutivo garantice que los programas se implementen de manera eficiente y que sus beneficios lleguen a los filipinos comunes”, dijo el Sr. Lim en un mensaje de Viber.

Ederson DT. Tapia, profesor de ciencia política en la Universidad de Makati, dijo a BusinessWorld que el SONA del Sr. Marcos fue ambicioso y claramente respondió a las preocupaciones inmediatas de los filipinos comunes.

“Sin embargo, muchos de los compromisos se presentaron como programas más que como reformas medibles. La principal prueba es la implementación: cronogramas claros, financiamiento, agencias responsables y resultados concretos”, dijo el Sr. Tapia.

“El discurso también fue notable por lo que evitó: el juicio político, las dinastías políticas, los derechos humanos, las inserciones presupuestarias y reformas institucionales más profundas. En este sentido, fue sólido en asistencia y aspiración, pero menos completo en cambio político estructural”, añadió.

La presidenta de la Federation of Philippine Industries, Elizabeth H. Lee, recibió con beneplácito la directiva del Presidente de reducir los costos de energía, señalando que es “esencial para colocar a la industria manufacturera filipina en igualdad de condiciones con nuestros pares de la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático)”.

“Combinadas con seguridad energética a largo plazo —a través de la exploración nuclear, el gas natural, el hidrógeno y las energías renovables—, estas reformas pueden construir una verdadera resiliencia industrial”, dijo en un mensaje de Viber.

Miles de manifestantes de los sectores laboral, magisterial, juvenil, de población urbana pobre y otros grupos sectoriales marcharon por Commonwealth Avenue para el SONA del pueblo, presentando lo que describieron como el “verdadero estado de la nación” antes del discurso del Presidente.

Los manifestantes reclamaron salarios más altos, mayor financiamiento para educación y servicios sociales, y una mayor rendición de cuentas del gobierno, al tiempo que criticaron a la administración por la corrupción, la pobreza, la militarización y la influencia extranjera. — con Beatriz Marie D. Cruz y Kaizzer Angela Marie V. Manuba