El presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. ha elegido al magistrado de la Corte Suprema Rodil V. Zalameda como próximo presidente de la Corte Suprema de Filipinas, anunció el Palacio el jueves, apenas un día antes de que el titular, Alexander G. Gesmundo, alcance la edad de retiro obligatorio de 70 años.

"Al elegir al magistrado Zalameda, el presidente reconoce la importancia de un liderazgo con experiencia y principios para preservar la confianza pública en nuestras instituciones judiciales", declaró el secretario de Comunicaciones Presidenciales, Lino Edgardo S. Cayetano, en una rueda de prensa el jueves.

A sus 63 años, el señor Zalameda se convierte en el primer presidente de la Corte Suprema designado por el señor Marcos, cuyo mandato se extiende hasta 2028. Como el 28.º presidente del tribunal, presidirá la corte que se pronuncia sobre la constitucionalidad de las leyes y los actos oficiales.

El señor Gesmundo, el 27.º presidente del alto tribunal, fue designado por el expresidente Rodrigo R. Duterte y deja el cargo el viernes. De no haberse nombrado un sucesor, el magistrado senior Marvic M.V.F. Leonen habría asumido como presidente interino. El margen de un día significa que la transición se lleva a cabo con un sucesor designado al frente, en lugar de un presidente interino.

Nativo de la ciudad de Caloocan, nacido el 2 de agosto de 1963, el señor Zalameda completó su grado en derecho en la Universidad Ateneo de Manila en 1987 con una beca académica, según el sitio web de la Corte Suprema. Aprobó el examen de abogacía en 1988 e inició su carrera en el Poder Judicial como secretario de juzgado en el Tribunal de Primera Instancia de Makati. Tras un período en el ejercicio privado de la profesión a partir de 1990, regresó al servicio público en 1995 como fiscal.

Ascendió a fiscal de la ciudad de Mandaluyong en 2002, a los 39 años, y luego sirvió 11 años en la Corte de Apelaciones, donde presidió su 17.ª División. El señor Duterte lo elevó a la Corte Suprema el 6 de agosto de 2019, en su primera postulación, después de participar en los primeros exámenes escritos jamás aplicados a los aspirantes a magistrados.

Su gestión como presidente de la Corte Suprema se extenderá hasta agosto de 2033, cuando él también alcance la edad de retiro obligatorio, un horizonte que sobrepasa el fin del mandato del señor Marcos en 2028.

El señor Zalameda fue elegido de una lista de cinco candidatos elaborada por el Consejo de Magistratura y Colegio de Abogados, que también incluía al señor Leonen y a los magistrados Alfredo Benjamin S. Caguioa, Japar B. Dimaampao y Jose Midas P. Marquez.

"Creemos en la imparcialidad y esperamos trabajar con el nuevo presidente de la Corte Suprema", dijo el señor Cayetano.

El señor Marcos ahora también enfrenta otra vacante judicial: el puesto de la magistrada Amy C. Lazaro-Javier, cuyo retiro entra en vigencia el 16 de noviembre. Según la Constitución, ese puesto también deberá cubrirse a partir de una lista presentada por el Consejo de Magistratura y Colegio de Abogados, el mismo organismo detrás de la lista de cinco nombres del señor Zalameda.

Fuente: BusinessWorld; reportaje de Erika Mae P. Sinaking.