François Garcin, el ejecutivo que MARA Holdings (NASDAQ: MARA) contrató para desarrollar su negocio europeo y ayudar a obtener la aprobación francesa para la adquisición de Exaion, filial de EDF, demandó a la compañía ante un tribunal federal en Nueva York.

Garcin presentó una denuncia de 40 páginas en el Distrito Sur de Nueva York, en la que reclama más de €11 millones en presuntas comisiones impagas. El caso fue reportado por el instituto francés de Bitcoin INBi. Las reclamaciones siguen siendo alegaciones hasta que se prueben en los tribunales, y MARA aún no ha presentado su respuesta.

Las reclamaciones de Garcin contra MARA

Garcin fue incorporado por MARA Holdings para liderar su expansión europea y asegurar la aprobación francesa para la adquisición de Exaion. Ahora alega que la compañía se negó a pagarle más de €11 millones ($12 millones) después de rescindir su contrato en marzo.

Según la denuncia, el contrato de Garcin se firmó el 22 de junio de 2025 y le otorgaba autoridad exclusiva sobre una iniciativa descrita en el expediente como “Project Nebula”. El proyecto abarcaba la adquisición de Exaion, así como empresas conjuntas previstas con compañías energéticas francesas.

Su paquete de compensación incluía honorarios de asesoría por €2.4 millones y una comisión de éxito equivalente al 4% de la inversión total de MARA en Exaion.

La transacción de Exaion se cerró el 20 de febrero de 2026. MARA pagó aproximadamente €148 millones, o alrededor de $168 millones, por una participación del 64% en Exaion. Como parte de la transacción, NJJ, de Xavier Niel, adquirió una participación del 10% en MARA France, mientras que Niel y el CEO de MARA, Fred Thiel, se sumaron al directorio de Exaion.

Garcin afirma que el contrato le daba derecho a una comisión de aproximadamente €5.92 millones, o cerca de $6.4 millones. También sostiene que MARA aún le debía €1 millón, o alrededor de $1.08 millones, de sus honorarios de asesoría.

El 6 de marzo, unas dos semanas después del cierre del acuerdo, MARA rescindió el contrato de Garcin sin pagar la comisión de éxito ni los honorarios de asesoría restantes, según la demanda.

MARA le dijo a Garcin que la disputa estaba relacionada con un asunto fiscal de IVA, pero la presentación de Garcin rechaza esa explicación. Él argumenta que MARA ya había pagado siete meses de facturas anteriores que incluían IVA francés y que no había objetado esas facturas en ese momento.

El siguiente paso procesal será la respuesta de MARA ante el tribunal, en la que se establecería si la compañía niega las alegaciones, impugna las reclamaciones contractuales o presenta otras defensas.

Escrutinio político sobre la adquisición de Exaion

En la denuncia, Garcin afirma que MARA lo contrató para persuadir al presidente de Francia y a otros actores franceses de que la entrada de MARA en Francia “no era un caballo de Troya”.

MARA también incorporó a Gérard Mestrallet, exdirector ejecutivo del grupo energético francés Engie. Según el expediente, Mestrallet le dijo a un alto funcionario francés que MARA planeaba invertir “about €4 billion over three years” en centros de datos franceses.

MARA confirmó el nombramiento de Mestrallet como asesor sénior en un comunicado de prensa del 25 de agosto de 2025. El mismo anuncio nombró a Garcin como General Manager of Europe y dijo que MARA había establecido su nueva sede europea en París.

A pesar de esos esfuerzos, el acuerdo por Exaion enfrentó una resistencia política significativa en Francia. El exministro de Economía Antoine Armand pidió al gobierno aclaraciones sobre la transacción el 11 de agosto de 2025, el mismo día en que fue anunciada.

En los meses siguientes, políticos de todo el espectro político francés plantearon preocupaciones. Éric Ciotti advirtió sobre la pérdida de soberanía francesa sobre infraestructura crítica. David Lisnard criticó la cláusula de no competencia que EDF debía aceptar. Marine Le Pen, Jean-Luc Mélenchon y Manuel Bompard también cuestionaron el acuerdo.

Esas objeciones situaron la transacción dentro de un debate más amplio sobre el control de la infraestructura digital vinculada a la energía, los centros de datos y las condiciones bajo las cuales una compañía extranjera de minería cripto que cotiza en bolsa podía adquirir un activo tecnológico francés.

En octubre, el legislador Philippe Latombe publicó un artículo de opinión en el que criticó la adquisición. Poco después, el ministro de Economía ordenó una investigación de seguridad económica. En diciembre, parlamentarios franceses remitieron los términos del acuerdo al fiscal de delitos financieros del país.

El Tesoro francés envió posteriormente una carta que autorizaba a MARA a tomar el control de Exaion. Sin embargo, la carta indicaba que la cláusula de no competencia de EDF por dos años permanecería vigente, lo que intensificó aún más el enojo de los críticos de la transacción.

Francia pausó brevemente la adquisición a comienzos de febrero por preocupaciones de seguridad nacional, lo que hizo caer las acciones de MARA un 13.3% en ese momento. El 20 de febrero, el gobierno francés revisó los términos del acuerdo y eliminó las cláusulas de no competencia y no captación. También incorporó a la firma de inversión de Xavier Niel, NJJ, al capital de MARA France.

La demanda también alega que MARA obtuvo una invitación a la cumbre Choose France, un evento anual en el que compañías globales se reúnen con líderes franceses. La presentación de Garcin afirma que la invitación fue concedida mediante “a very small exception”, lo que indica que no formó parte del proceso estándar de aprobación.

Según la denuncia, Garcin se reunió con el expresidente François Hollande el 19 de enero de 2026. El expediente afirma que una autorización gubernamental provisional para el acuerdo por Exaion fue emitida 60 minutos después de que terminara esa reunión.

La denuncia también cita mensajes internos que, según afirma, reflejaban la actitud de la compañía hacia el proceso francés. En un mensaje, el CEO de MARA, Fred Thiel, elogió “the conquest of Gaul”. Otro mensaje en un grupo de WhatsApp que incluía a Thiel decía: “Make MARA Great Again!”