MANILA — El campo de gas Malampaya ha comenzado a entregar gas natural desde dos pozos recientemente desarrollados bajo su proyecto de Fase 4 de casi mil millones de dólares, que su operador, Prime Energy Resources Development B.V., liderada por Razon, espera extenderá la vida productiva del campo en aproximadamente seis años.

En un comunicado del jueves, Prime Energy dijo que los pozos Malampaya East-1 y Camago-3 habían entregado con éxito su primer gas al sistema de producción existente de Malampaya, marcando un hito importante en los esfuerzos por sostener el suministro de gas natural propio del país.

Se estima que los dos pozos añadirán 222 mil millones de pies cúbicos de reservas recuperables de gas natural, con potencial para generar aproximadamente 31.46 mil millones de kilovatios-hora de electricidad, equivalente a las necesidades anuales de energía de alrededor de 13.11 millones de hogares filipinos. Según los resultados iniciales de las pruebas de pozo, se espera que las reservas adicionales extiendan la vida productiva de Malampaya en unos seis años, dependiendo del futuro abastecimiento de gas, señaló la empresa.

Prime Energy añadió que la integración y el aumento de la producción continuarán en los próximos meses, y que los niveles sostenibles de producción se determinarán a medida que estén disponibles los datos operativos, un detalle a seguir, ya que la empresa vinculó la extensión proyectada de seis años al futuro abastecimiento de gas.

El presidente Ferdinand R. Marcos, Jr., junto con funcionarios gubernamentales y el consorcio de Malampaya, presenció el primer flujo ceremonial de gas en la planta de gas en tierra de Malampaya en la ciudad de Batangas el jueves.

"Desde la costa de Palawán, este gas natural propio fluirá a través de la infraestructura de transmisión de gas de Malampaya hasta Batangas y, finalmente, hasta las plantas de energía a gas que abastecen la red de Luzón", dijo el señor Marcos.

El proyecto Malampaya Deep Water Gas-to-Power suministra gas natural a plantas de energía en Batangas que históricamente han cubierto aproximadamente un quinto de los requerimientos eléctricos de Luzón, una dependencia que otorga al nuevo suministro una importancia que va más allá de un solo proyecto, ya que incide en cuánto tiempo una parte considerable de la generación de la red puede funcionar con gas nacional en lugar de importaciones.

Entregado antes de lo previsto

El desarrollo de Fase 4 incluyó la perforación de dos pozos de aguas profundas y la instalación de infraestructura submarina para conectarlos a la plataforma de producción existente de Malampaya. Prime Energy dijo que el proyecto se completó 27 meses después de la decisión final de inversión, aproximadamente cinco meses antes de lo previsto.

La campaña también marcó el primer esfuerzo de perforación mar adentro de Filipinas en más de una década, con la participación de contratistas y proveedores de 17 países.

El presidente de Prime Infrastructure Capital, Inc., Enrique K. Razon, Jr., dijo que Malampaya ha aportado más de 14 mil millones de dólares en ingresos al gobierno filipino desde que inició la producción en 2001.

"Durante 25 años, Malampaya ha demostrado el valor de desarrollar nuestros propios recursos energéticos. Ha abastecido a millones de hogares y negocios filipinos, apoyado el crecimiento económico y generado más de 14 mil millones de dólares en ingresos para el gobierno. Pero los recursos de Malampaya son finitos. Sostener la producción requiere inversión continua y la experiencia técnica para desarrollar reservas cada vez más difíciles de acceder. Eso es lo que representa Malampaya Fase 4", afirmó.

Ventaja en precios

Prime Energy dijo que el suministro adicional de gas propio podría ayudar a reducir la exposición del sector eléctrico a las fluctuaciones de los precios internacionales de combustibles. Señaló que el gas nacional de Malampaya ha mantenido una ventaja de precio frente al gas natural licuado importado en el mercado spot durante la última década, con diferenciales que superaron los 4 dólares por millón de unidades térmicas británicas en varios momentos, un diferencial que enmarca la disyuntiva entre el suministro propio y las importaciones spot para el sector eléctrico.

Sin embargo, la empresa advirtió que las tarifas eléctricas siguen sujetas a factores que incluyen los costos de generación, la operación de las plantas, las condiciones del mercado y los acuerdos de suministro aplicables.

El proyecto Malampaya se opera bajo el Contrato de Servicio No. 38 por un consorcio integrado por Prime Energy, Prime Oil & Gas, Inc., UC38 LLC y la estatal PNOC Exploration Corp. Prime Energy y sus afiliadas ostentan en conjunto un 90% de participación operativa en el proyecto.

El gobierno renovó el Contrato de Servicio No. 38 en 2023 por otros 15 años, extendiendo su vigencia hasta 2039 y permitiendo al consorcio continuar con actividades de exploración y desarrollo.

— Sheldeen Joy Talavera

Fuente: BusinessWorld