MANILA — Malacañang dijo el lunes que la opinión desfavorable de la Comisión de Auditoría (CoA) sobre los estados financieros de la empresa estatal Food Terminal, Inc. (FTI) no afectará el programa gubernamental de venta de arroz a 20 pesos por kilo.

La vocera de prensa del Palacio, Clarissa A. Castro, dijo que el Departamento de Agricultura (DA) había informado a Malacañang que FTI ya había atendido los hallazgos de la auditoría mediante un plan de acción presentado al auditor estatal el 29 de septiembre. Estos planes son la vía estándar mediante la cual las agencias gubernamentales buscan desvirtuar hallazgos de auditoría desfavorables, y la evaluación del auditor estatal determina si los problemas quedan formalmente resueltos.

"Y esta opinión desfavorable, como hemos dicho, ya ha sido atendida; no afectará la distribución y venta de arroz a 20 pesos por kilo", dijo la señora Castro en filipino durante una conferencia de prensa.

FTI, una empresa de comercio y logística de alimentos controlada por el gobierno y adscrita al DA, ha sido el principal brazo ejecutor del programa de arroz a 20 pesos por kilo, una iniciativa insignia de subsidio de la administración Marcos que vende arroz asequible a sectores vulnerables calificados. Dado que las compras y ventas de arroz del programa se registran a través de FTI, la opinión toca la misma maquinaria financiera sobre la que opera la iniciativa de subsidio.

La opinión desfavorable se refería a 5.430 millones de pesos en pasivos fiduciarios sin respaldo relacionados con el DA — en contabilidad gubernamental, fondos que una agencia posee o administra en nombre de otra entidad, los cuales deben estar respaldados por registros de soporte completos. Una opinión desfavorable se emite cuando un auditor concluye que los estados financieros de una entidad contienen errores materiales y no presentan de manera fiel su situación financiera, a menudo porque cuentas clave carecen de documentación adecuada.

Aparte, la señora Castro confirmó que Malacañang estaba al tanto del asunto relacionado con un cargamento de arroz importado de Vietnam que el DA impidió entrar al país. Dijo que el secretario de Agricultura, Francisco P. Tiu Laurel, Jr., había ordenado la devolución del cargamento porque carecía de la documentación necesaria — un recordatorio de que, desde los registros de auditoría hasta los papeles de importación, la documentación está en el centro de ambos asuntos en torno al programa.

"El secretario Tiu Laurel mismo declaró explícitamente que él personalmente bloqueó la entrada de este arroz — dejando claro que el barco está siendo devuelto debido a la falta de documentación adecuada", dijo, al transmitir la respuesta del DA. — Pexcel John Bacon