Luno, el exchange de criptomonedas con sede en Londres y propiedad de Digital Currency Group —que adquirió la plataforma en 2020 y también controla Grayscale Investments y CoinDesk— está recortando aproximadamente el 20% de su personal a nivel mundial, informó a Bloomberg el martes su director ejecutivo, James Lanigan, sin precisar cuántos puestos se ven afectados.

Lanigan señaló que la empresa ha realizado "inversiones materiales en automatización y mejoras operativas más amplias durante el último año" y está desarrollando herramientas "que están cambiando rápidamente el modelo de recursos necesario para operar el negocio de manera efectiva", lo que permite una "estructura más ajustada y adaptada".

El exchange atiende a 16 millones de usuarios en África y Asia-Pacífico.

Esta es la segunda gran reducción de personal de Luno. El exchange recortó el 35% de su personal en enero de 2023, culpando a un "año increíblemente difícil" para el mercado cripto.

De la venta minorista a la infraestructura

La reestructuración tiene como objetivo escalar la unidad de negocio business-to-business de Luno. El exchange planea permitir que prestamistas, fintechs y empresas de telecomunicaciones ofrezcan criptomonedas bajo sus propias marcas, mientras Luno proporciona la liquidez, la infraestructura de billeteras y el cumplimiento normativo detrás —un modelo de "cripto-como-servicio" que competidores como Binance y Coinbase también han desarrollado para diversificarse más allá del trading minorista. Discovery Bank de Johannesburgo ya es socio, y Lanigan indicó que se anunciarán más a lo largo del año.

Luno también busca una posición en stablecoins no estadounidenses en los mercados emergentes. Es participante fundador de ZARU, una stablecoin respaldada por el rand cuyos otros fundadores incluyen a Sanlam, Lesaka Technologies y EasyEquities. La medida apunta a un segmento del mercado de stablecoins donde los tokens vinculados al dólar, como el USDT de Tether y el USDC de Circle, dejan vacíos en la liquidez de monedas locales. La empresa afirma que replicará el modelo en otros mercados donde la infraestructura de moneda local es limitada. Lanigan añadió que la firma utilizará su negocio de liquidación institucional para reducir el costo de transferir dinero a través de las fronteras.

Una ola de consolidación cripto

Luno se suma a una larga lista de empresas cripto que están despidiendo personal. Crypto.com recortó el 12% en marzo, calificándolo como un giro hacia una "IA a nivel empresarial". Coinbase recortó el 14% en mayo, Dune Analytics el 25%, y BitGo casi el 15% en junio, con su director ejecutivo Mike Belshe enmarcando la medida en torno a una "infraestructura impulsada por IA". Block despidió a unas 4.000 personas en febrero, aproximadamente el 40% de su fuerza laboral.

La ola ha visto a los exchanges persiguiendo ingresos más estables de instituciones, pagos e infraestructura, mientras que el trading minorista se mantiene volátil.

Otros han cesado por completo. El exchange de perpetuos cripto BitMEX anunció la semana pasada que cerrará el 23 de septiembre. El exchange de criptomonedas BitMart lo siguió tres días después con un cese ordenado tras nueve años, señalando un "período de significativa consolidación en los activos digitales", afirmó a Decrypt Roshan Dharia, CEO de la firma de inversión Echo Base.