Lowe's anunció el martes una nueva alianza con decenas de empresas que busca abordar la escasez de trabajadores calificados en Estados Unidos mediante la formación y el desarrollo de 1 millón de artesanos durante la próxima década.

A través de la Building Futures Skilled Trades Coalition, la Fundación Lowe's se asocia con Nvidia, General Motors, AT&T, Bank of America y otras empresas para formar y certificar a 1 millón de artesanos calificados para 2035. La coalición multisectorial, presentada como la más grande del país, incluye a más de 75 empresas, instituciones educativas, organizaciones laborales y líderes del sector. La diversidad de los socios refleja cómo la escasez atraviesa toda la economía: las tecnológicas que construyen centros de datos, los fabricantes de automóviles, las telecomunicaciones y los bancos dependen del mismo grupo limitado de electricistas, plomeros, soldadores y trabajadores de la construcción.

Janice Dupré, vicepresidenta ejecutiva de recursos humanos y presidenta de la Fundación Lowe's, dijo a FOX Business que Lowe's lanzó hace cuatro años una iniciativa destinada a formar a 250.000 trabajadores para puestos en oficios calificados, pero quedó claro que el "problema es mucho más grande".

Señaló que la economía de Estados Unidos enfrenta una escasez de 2 millones de trabajadores en los oficios calificados, con un impacto económico estimado de 1 billón de dólares al año. Esa brecha ha persistido incluso cuando la demanda de mano de obra calificada ha crecido, con retrasos en la construcción, escasez de vivienda y proyectos de infraestructura compitiendo todos por una fuerza laboral limitada.

"Ninguna entidad puede resolver esto sola. La Fundación Lowe's está en una posición única por el éxito y la experiencia que hemos acumulado durante casi cuatro años", dijo Dupré. "Creo que, colectivamente, con todos estos maravillosos socios uniéndose, vamos a resolver esto para el país". (Meta recurre a trabajadores de oficios calificados para impulsar el auge de la infraestructura de IA en Estados Unidos)

Dupré explicó que el flujo de nuevos trabajadores hacia la industria se ha estancado, ya que en las últimas décadas los adultos jóvenes en edad de trabajar optaron cada vez más por títulos universitarios en lugar de ingresar a los oficios calificados. Como resultado, "no hay una fuerza laboral esperando a ser llamada para ocupar los puestos que este país necesita con tanta urgencia".

"Los oficios calificados siguen disminuyendo porque, por cada cinco personas que se jubilan en estos oficios, solo dos ingresan a la profesión", dijo Dupré. "Simplemente se ha ido erosionando con el tiempo, ya que se ha alentado a los estudiantes a obtener su título universitario y nadie se hace cargo del negocio familiar".

"Estas son las personas que construyen las casas en las que todos vivimos. Restauran las comunidades cuando ocurre un desastre y sostienen la infraestructura que nuestra economía y nuestro país necesitan tanto en este momento", añadió. (El CEO de Lowe's advierte que la IA no puede subir una escalera mientras la empresa apuesta $250 millones al futuro de los oficios)

Dupré señaló que las alianzas que forman artesanos calificados pueden ofrecer un camino hacia empleos bien pagados y de alta demanda, que pueden completarse en menos tiempo y con menos deuda que las carreras que requieren un título universitario.

"Si observas muchos de estos programas de oficios calificados, algunos pueden tomar 90 días de formación y certificación. Algunos más extensos podrían tomar hasta seis meses. En las asociaciones que financiamos hemos visto modelos de muy bajo costo", explicó.

"Son carreras a las que puedes acceder con muy poca deuda. Pero cuando miras a los maestros plomeros y electricistas, estas personas ganan seis cifras", añadió Dupré. "No son trabajos mal pagados, son trabajos de alta demanda". (Bill Gates describe los retos de la era de la IA: 'El mayor igualador… o la peor fuente de injusticia')

El auge de la inteligencia artificial (IA) ha atraído nueva atención hacia los oficios calificados, ya que los puestos de trabajo manual pueden ser menos sensibles a la automatización. Dupré señaló que "la IA va a transformar el trabajo sin importar a qué se aplique: los oficios calificados, los empleos corporativos, y va a tener un impacto, así que todos tendremos que encontrar una forma completamente nueva de trabajar".

"Pero lo que es beneficioso de manera particular en los oficios calificados es que sigue siendo trabajo manual", dijo, señalando que los plomeros, electricistas y trabajadores de la construcción deben realizar físicamente ese trabajo.

Dupré añadió que la propia expansión de la IA está impulsando la demanda de trabajadores de oficios calificados debido a la necesidad de centros de datos y otra infraestructura para alimentarla. La presencia de Nvidia entre los socios de la coalición subraya ese vínculo, ya que la construcción de centros de datos de IA requiere grandes equipos de electricistas, instaladores de tuberías y otros especialistas. Las herramientas de IA también pueden servir a los trabajadores de oficios ayudándoles a investigar problemas que puedan encontrar en el transcurso de su labor.

"No creemos que la IA vaya a reemplazar necesariamente; creemos que la IA puede mejorar los oficios calificados porque facilitará que las personas adquieran experiencia práctica, y también podrán aprovechar la IA para obtener soluciones más rápidas", dijo, calificando los oficios calificados como un "negocio de personas". Para la coalición, la medida del éxito en la próxima década será si los programas de formación pueden escalar con la rapidez suficiente para compensar las jubilaciones y satisfacer la demanda de la construcción, la manufactura y la expansión de la infraestructura de IA.