La adquisición de Mitie por parte de su rival OCS, grupo de gestión de instalaciones, marca la undécima operación de £1.000 millones en la Bolsa de Londres en lo que va del año, y esa cifra aún no incluye la oferta de Prologis por Segro. El ritmo forma parte de una tendencia de más largo plazo en la que empresas británicas cotizadas han sido adquiridas de forma constante por compradores extranjeros o retiradas de la bolsa, reduciendo el número de compañías en el mercado londinense.

Cada nueva transacción reaviva inevitablemente el debate sobre la competitividad de la Bolsa de Londres, con voces conocidas que instan al Estado a dirigir las inversiones de los fondos de pensiones hacia acciones nacionales. Por muy repetidos que sean estos argumentos, corren el riesgo de abordar los síntomas en lugar de las causas subyacentes.

Los mercados públicos dinámicos son esenciales, pero también lo son los mercados privados, el crédito a las empresas y el ritmo al que se crean compañías completamente nuevas. Las nuevas inscripciones en Companies House cayeron 10 per cent en 2025. Un bosque sostenible necesita bellotas y retoños tanto como grandes robles.

Escribiendo como secretario de Empresa en la sombra —cargo que ocupa en la oposición tras la derrota del Partido Conservador en las elecciones generales de julio de 2024— Andrew Griffith sostiene que se necesita un esfuerzo de todo el gobierno para impedir que las empresas británicas caigan presa de ofertas extranjeras. Griffith se desempeñó anteriormente como ministro de la City en el último gobierno conservador.

Restaurar la confianza

Primero, los directorios y los fundadores necesitan confianza. Griffith señala que este es el tercer verano consecutivo de especulación poco útil sobre dónde podría caer el hacha del Chancellor. Cuestiona cómo se puede esperar que los directorios defiendan sus perspectivas y promocionen sus empresas sin la certeza de que no les quitarán el piso bajo los pies. El nuevo Prime Minister y el Chancellor, argumenta, deben descartar de inmediato cualquier aumento de impuestos para ofrecer certidumbre en lugar de una ambigüedad prolongada.

Aliviar las presiones de costos

Segundo, Griffith pide medidas concretas para abordar las presiones de costos que enfrentan todas las empresas británicas, con los costos de energía y empleo en primer plano. Aboga por derogar el Employment Bill de 330 páginas del Labour, que caracteriza como un regreso a una regulación laboral al estilo de la década de 1970, argumentando que ayudaría a reincorporar a toda una generación al trabajo.

También insta a aprobar de inmediato los proyectos energéticos Jackdaw y Rosebank —ambos desarrollos de petróleo y gas en el mar del Norte—, eliminar el Energy Profits Levy, el impuesto extraordinario a los productores de petróleo y gas introducido en 2022, y anunciar el fin de los impuestos al carbono, medidas que, según afirma, serían bien recibidas por empresas grandes y pequeñas y, en última instancia, beneficiarían a los consumidores al reducir costos que se trasladan al costo de vida.

Reformar la regulación

Tercero, Griffith sostiene que el nivel general de regulación en el Reino Unido debe cambiar de manera fundamental, al argumentar que lograr cualquier cosa es demasiado difícil, demasiado caro y demasiado lento. En cuanto a la regulación financiera específicamente, hace referencia a los planes presentados recientemente por Kemi Badenoch, líder conservadora, para poner fin al ring-fencing —el requisito posterior a la crisis financiera de 2008 de que los grandes bancos separen los depósitos minoristas de las actividades de banca de inversión—, flexibilizar los coeficientes de adecuación de capital y reformar el Financial Ombudsman Service.

De cara al futuro, Griffith pide impuestos más bajos y simples, además de un cambio cultural fundamental para volver a recibir a los creadores de riqueza y a los jóvenes ambiciosos que se marchan en busca de oportunidades en el extranjero. Para todos aquellos preocupados por el destino de las empresas británicas —grandes y pequeñas, cotizadas o no cotizadas—, describe estas medidas como acciones urgentes que marcarían una diferencia.

Andrew Griffith es secretario de Empresa en la sombra.