Cinco captores que secuestraron y torturaron a dos millonarios franceses de criptomonedas durante un calvario de 52 horas en un apartamento del este de Londres han sido declarados culpables en el Tribunal de la Corona de Inner London.

Las dos víctimas, ambas nacionales francesas de poco más de 20 años, se alojaban en Kensington cuando fueron secuestradas. La abogada de la acusación Heidi Stonecliffe KC declaró que las víctimas podrían haber atraído la atención de los delincuentes debido a sus estilos de vida públicamente extravagantes. El caso pone de relieve una vulnerabilidad exclusiva de los titulares de criptomonedas: a diferencia de las cuentas bancarias tradicionales, las carteras de criptomonedas bajo autocustodia pueden ser accedidas por cualquier persona que obtenga las claves privadas o la frase semilla del propietario, y las transacciones no pueden revertirse una vez transmitidas.

Según la acusación, la pareja acababa de estacionar su Mercedes negro alquilado en Shadwell cuando tres hombres enmascarados armados con una pistola y un cuchillo los obligaron a subir nuevamente al vehículo y los condujeron a un apartamento en un complejo residencial llamado Rathbone East, en Canning Town.

Las víctimas fueron atadas con cinta adhesiva y bridas de plástico, golpeadas y les pusieron calcetines en la boca. Durante las aproximadamente 52 horas de cautiverio, les vertieron agua hirviendo por el cuerpo y le apagaron un cigarrillo en la boca a una de las víctimas. Ambos fueron amenazados con sufrir mutilación genital si no pagaban un rescate de 150.000 dólares. También se les negó el acceso a comida, y una de las víctimas declaró que fue obligado a beber agua del inodoro.

Los captores finalmente recibieron 30.000 dólares en criptomonedas y liberaron a una de las víctimas. La segunda víctima fue trasladada en un vehículo distinto y posteriormente declaró en una entrevista grabada que creía que había sido "vendido" a una segunda banda que pretendía extorsionarlo para obtener más pagos.

El equipo Flying Squad de la Policía Metropolitana localizó a la banda después de que un amigo que viajaba con los dos hombres dejara un teléfono dentro del Mercedes, lo que permitió a los oficiales rastrear el lugar donde se encontraban las víctimas. La policía persiguió un vehículo que transportaba a tres de los acusados — Julius George, Isaac Bakoya y Adel Sineen — a velocidades de hasta 70 mph por calles residenciales hasta que el coche chocó contra un poste de luz. Los tres fueron detenidos a pie.

Un jurado declaró culpables a dos de los acusados de conspiración para chantaje y privación ilegal de libertad, y a otros tres de privación ilegal de libertad. Uno de los condenados, Yasir Mohamed, quien condujo a una de las víctimas al apartamento, tenía condenas previas por narcotráfico y posesión de arma blanca.

Sin embargo, la persona que supuestamente dirigió la operación sigue prófuga. Los investigadores lo identificaron como Ibrahim Mohamed, también conocido como "Nino" y guardado como "Fatboy" en el teléfono de uno de los acusados. Al parecer, envió instrucciones al grupo a través de WhatsApp y Snapchat.

Los ataques con llave en aumento a nivel mundial

Las agresiones físicas violentas dirigidas contra titulares de criptomonedas — comúnmente llamadas "ataques con llave", un término derivado del concepto de que usar una llave inglesa es más fácil que descifrar un código — han aumentado de forma considerable en todo el mundo. Las empresas de seguridad blockchain y las fuerzas del orden han advertido reiteradamente que, si bien la comunidad cripto invierte fuertemente en seguridad digital, la seguridad física sigue siendo una superficie de amenaza insuficientemente abordada, especialmente en el caso de personas cuya riqueza es visible a través de la actividad on-chain de sus carteras o de la exhibición pública de su estilo de vida.

La empresa de seguridad blockchain CertiK registró 34 ataques con llave confirmados en los primeros cuatro meses de 2026, lo que representa un aumento del 41% respecto al mismo período de 2025.

Francia ha registrado aproximadamente 70 secuestros o intentos de extorsión relacionados con criptomonedas desde enero de 2026, con 88 personas imputadas. Varios de estos casos se han vinculado a una filtración de datos en la plataforma de impuestos cripto Waltio, que expuso la información de aproximadamente 50.000 usuarios, lo que ilustra cómo las fuentes de datos centralizadas pueden convertirse en listas de objetivos para grupos delictivos organizados.

En mayo de 2026, cuatro hombres fueron condenados a penas de hasta seis años y medio en el Tribunal de la Corona de St Albans por golpear con una llave inglesa a un trabajador de la City de Londres en Hertfordshire y extraer más de 10.000 libras esterlinas de sus cuentas.

Un tribunal marroquí condenó a Mohamed Hamid Bajou a 25 años de prisión por orquestar una serie de secuestros en Francia, incluido el secuestro de enero de 2025 del cofundador de Ledger, David Balland, cuyos atacantes le amputaron uno de los dedos.

En Nueva York, los fiscales han imputado a dos hombres — William Duplessie y John Woeltz — en relación con la presunta tortura durante tres semanas de un turista italiano en un intento de obtener su contraseña de Bitcoin.