Al menos 48 proyectos de centros de datos por un valor aproximado de 156.000 millones de dólares han sido bloqueados o estancados debido a la oposición local, según el seguimiento de Data Center Watch y Carbon Direct. La resistencia se acelera rápidamente: las cancelaciones de proyectos saltaron de 6 en 2024 a 25 en 2025, y ya se han registrado más de 20 cancelaciones adicionales a comienzos de 2026.

El rechazo se produce mientras los operadores hiperescala compiten por construir capacidad para cargas de trabajo de IA, que requieren mucha más energía por instalación que la computación en la nube tradicional. Los centros de datos ya se encuentran entre las fuentes de demanda de electricidad de más rápido crecimiento en Estados Unidos, lo que genera una nueva presión sobre las redes regionales y la planificación de las utilities.

La ola NIMBY alcanza al silicio

El número de grupos locales de oposición activos ha aumentado a 833 en 49 estados hasta marzo de 2026, unidos por un conjunto común de quejas: el enorme consumo de electricidad, el uso excesivo de agua, la contaminación acústica, las preocupaciones por la calidad del aire y un proceso de permisos que muchas comunidades describen como opaco.

Entre enero de 2024 y mayo de 2026, 46 proyectos de centros de datos de IA en 20 estados, que representan inversiones de entre 137.000 y 172.000 millones de dólares, fueron estancados, bloqueados o retirados por completo. Dos casos destacan por su magnitud. En Arizona, un proyecto de 14.000 millones de dólares de Tract fue retirado por completo. En Virginia, un proyecto de QTS/Compass de 24.700 millones de dólares se convirtió en el objetivo de demandas de residentes locales, un cambio notable en un estado que alberga la mayor concentración de centros de datos del mundo en el "Data Center Alley" del norte de Virginia, donde la industria ha gozado durante mucho tiempo de un fuerte apoyo local.

Los reguladores responden con moratorias

En julio de 2026, Nueva York anunció una pausa en las grandes nuevas propuestas de centros de datos, uno de los movimientos regulatorios más agresivos hasta la fecha. Otros municipios han implementado sus propias moratorias y regulaciones de zonificación más estrictas, creando un mosaico de normas locales que complica considerablemente la selección de sitios para los desarrolladores.

Google, Microsoft y Amazon, los tres mayores proveedores de nube hiperescala, están navegando todos este panorama. Cada uno ha anunciado agresivos planes de expansión de infraestructura de IA, y cada uno enfrenta ahora la realidad de que las comunidades dispuestas, con recursos adecuados de energía y agua, son más difíciles de encontrar de lo que suponían sus proyecciones de crecimiento.

Qué significa esto para los costos de infraestructura de IA

Con 156.000 millones de dólares en proyectos actualmente estancados, las tecnológicas enfrentan un dilema estratégico. Pueden invertir más tiempo y dinero en la participación comunitaria, ofreciendo mejores paquetes de compensación y mitigación ambiental. Pueden buscar ubicaciones con menos residentes y menor fricción política, aunque esos sitios a menudo carecen de la infraestructura de red eléctrica necesaria. O pueden invertir en tecnologías que reduzcan la huella de los centros de datos, como sistemas de refrigeración más eficientes o generación de energía in situ.

La aceleración de la tasa de cancelaciones sugiere que el problema empeora, no mejora. El salto de 6 cancelaciones en 2024 a 25 en 2025, con 20 más a comienzos de 2026, indica que la conciencia comunitaria se difunde más rápido que la capacidad de la industria para responder a las preocupaciones. La forma en que desarrolladores, utilities y reguladores estatales concilien el crecimiento de la demanda impulsada por la IA con la aceptación local determinará dónde se construirá finalmente la próxima generación de infraestructura de computación de Estados Unidos.