El terminal de exportación de Kitimat de LNG Canada recibió menos gas de alimentación en julio que en cualquier mes desde enero, con un descenso de los volúmenes de exportación durante el mismo período, mientras los equipos completaban reparaciones mecánicas, según presentaciones regulatorias y datos de Kpler.

La caída en la demanda de gas de alimentación coincidió con actividades de mantenimiento programado en la instalación. Durante las reparaciones de julio, los equipos reemplazaron la punta de la antorcha (flare tip) del terminal, un trabajo que contribuyó a la reducción del volumen procesado durante el mes. La sustitución de puntas de antorcha es un trabajo rutinario de seguridad e integridad de equipos en instalaciones de GNL, aunque generalmente requiere procesamiento reducido o suspendido mientras se lleva a cabo.

Las exportaciones de julio desde la instalación cayeron a 10 cargamentos, por debajo de los niveles más altos registrados a inicios de año, según mostraron los datos.

Las entregas de gas de alimentación al terminal de Kitimat también estuvieron limitadas por restricciones en el sistema de gasoductos de la Columbia Británica que abastece la planta, con límites fijados en la Estación 2. Coastal GasLink, el gasoducto que alimenta el terminal, transporta gas desde Montney y otras zonas de producción del oeste canadiense hasta Kitimat, por lo que restricciones en cualquier punto de esa ruta de suministro pueden limitar cuánto gas puede procesar la planta, incluso cuando hay unidades de licuefacción disponibles.

LNG Canada, ubicado en Kitimat, Columbia Británica, es la primera instalación de exportación de GNL a gran escala de Canadá. La primera fase del proyecto liderado por Shell tiene una capacidad de 14 millones de toneladas por año y despachó su cargamento inaugural a mediados de 2025, abriendo una nueva salida para la producción de gas natural del oeste canadiense hacia mercados de ultramar. El terminal es una pieza clave del esfuerzo de Canadá por diversificar sus exportaciones de gas más allá del mercado norteamericano, donde los productores históricamente han dependido en gran medida de las ventas por gasoducto hacia Estados Unidos.

El descenso mensual en la demanda de gas de alimentación marca el nivel más débil del terminal desde enero, cuando la instalación aún estaba aumentando sus operaciones. Las nuevas plantas de GNL suelen experimentar variabilidad en su volumen procesado durante el primer año, a medida que los operadores ponen en marcha los equipos y resuelven problemas de mantenimiento tempranos.

La reducción en la extracción de LNG Canada se produce mientras los mercados de gas del oeste canadiense siguen lidiando con restricciones de capacidad en los gasoductos. Las limitaciones sostenidas en el sistema T-South de Westcoast Energy han estrechado los flujos de gas del oeste canadiense hacia el Pacífico Noroeste, elevando los precios regionales en el nodo de Sumas en las últimas semanas. La menor extracción de LNG Canada añade otra variable a los balances regionales de gas: cuando el terminal recibe menos gas de alimentación, queda más gas disponible para los mercados internos y de exportación por gasoducto, lo que puede compensar parte de la presión de estrechamiento generada por las restricciones del sistema T-South. La rapidez con la que se recupere la demanda de gas de alimentación en los próximos meses dependerá del ritmo de los trabajos restantes de puesta en marcha y mantenimiento, así como de los límites del sistema de gasoductos.

Fuente: Natural Gas Intelligence