El contratista que renovó la Reflecting Pool del Monumento a Lincoln informó a la administración de Trump que fallas tanto en su trabajo como en el plan de reparación provocaron que el nuevo revestimiento azul de la piscina se desprendiera y se despegara, según The New York Times. La empresa señaló que los daños no fueron causados por vandalismo.

The Times revisó documentos gubernamentales que muestran que Atlantic Industrial Coatings aceptó la responsabilidad por el deterioro y los daños del revestimiento, pese a las reiteradas afirmaciones de la administración —y los procesos judiciales relacionados— de que los responsables eran vándalos.

“President Trump has repeatedly blamed vandals wielding knives or box cutters for damage to the pool’s ‘American flag blue’ liner, even after the Justice Department dropped charges that it had brought against people accused of vandalizing the national landmark,” informó el Times. “But the documents, which have not previously been reported, make clear that the contractor, Atlantic Industrial Coatings, found problems in both the design and the execution of the renovation. The documents include Atlantic’s reports to the government as well as daily progress updates from the National Park Service over the past two months.”

Según los documentos, Atlantic reconoció sus propios errores en un informe del 14 de agosto y proporcionó detalles adicionales el 2 de septiembre. El Departamento de Justicia, que había acusado a varias personas de vandalizar la piscina a principios de julio, comenzó a gestionar la desestimación de esos casos el 31 de julio, informó el Times.

La empresa atribuyó algunas secciones de la renovación fallida a “human oversight” y señaló que los trabajadores no aplicaron suficiente imprimante químico para unir las capas del revestimiento. Atlantic dijo que el problema mayor estaba en el plan de reparación especificado en el contrato, que exigía utilizar dos sustancias químicas incompatibles en las capas del revestimiento.

“The chemical on top reached a temperature hotter than what the compound underneath could withstand, and the heat caused the bottom layer to blister and come loose, the documents show. The contractor said it had not expected that outcome because it was very uncommon to mix the two products in that way,” informó el Times.

El periódico señaló que la falla mostró las consecuencias del apresurado esfuerzo de la administración para renovar la piscina durante la primavera. Con el objetivo de terminar el trabajo antes del cumpleaños número 250 de la nación, el 4 de julio, el gobierno evitó un proceso competitivo y adjudicó a Atlantic un contrato sin licitación para aplicar un método no probado, diseñado en parte por el gerente general de uno de los clubes de golf del presidente Trump.

Según el Times, el gobierno acordó pagarle $14.7 millones a Atlantic por el trabajo. El contratista ha señalado que la piscina sigue bajo garantía y puede recibir reparaciones adicionales. La garantía y el reconocimiento por parte del contratista de los problemas de diseño e instalación hacen que el proceso de reparación, y no una investigación por vandalismo, sea el eje para resolver los daños de la piscina.

No obstante, la portavoz del Departamento del Interior, Katie Martin, pareció mantener que los vándalos causaron los daños y dijo que habían “repeatedly reached into the pool and ripped at the coating”, informó el Times.

En julio, los fiscales federales actuaron con base en las afirmaciones del presidente Donald Trump sobre el vandalismo y anunciaron la acusación formal contra el ex canoísta olímpico David Hearn por un delito grave de vandalismo, por presuntamente arrancar una parte del revestimiento. Posteriormente, los fiscales solicitaron desestimar los cargos contra Hearn y otras tres personas acusadas de vandalismo.

“Jeanine Pirro, the U.S. attorney in Washington, wrote that the Interior Department had misled her staff about the extent to which the damage had stemmed from vandalism rather than a ‘botched installation,’” informó el Times.