La senadora Lorna Regina B. Legarda, defensora de larga data de la adaptación al cambio climático y la preparación ante desastres en el Senado de Filipinas, instó al Departamento de Educación (DepEd) y a los gobiernos locales (LGU) a priorizar de inmediato los sistemas de captación de agua de lluvia en las escuelas públicas, mientras Filipinas se prepara para períodos prolongados de sequía y escasez de agua durante el fenómeno de El Niño.

En una declaración emitida el martes, Legarda urgió al DepEd y a los LGU a coordinarse con la Administración de Servicios Atmosféricos, Geofísicos y Astronómicos de Filipinas (PAGASA), la agencia meteorológica estatal del país, para evaluar los sitios adecuados para instalar barriles de lluvia modulares, canaletas de techo y tanques de almacenamiento. Explicó que estos sistemas recogen la escorrentía de los techos en recipientes cubiertos para usos no potables, incluida la descarga de inodoros y la limpieza de las instalaciones escolares.

El llamado de la senadora sigue a la advertencia de septiembre de PAGASA de que un fuerte El Niño está presente en el Pacífico Tropical y se espera que se intensifique y persista hasta el primer trimestre de 2027. El Niño, un patrón climático natural asociado con temperaturas inusualmente cálidas de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial central y oriental, suele aumentar la probabilidad de sequías. Sin embargo, Legarda señaló que aún podría llover en algunas zonas debido a ciclones tropicales y otros sistemas meteorológicos, y exhortó a las escuelas y los LGU a aprovechar la lluvia disponible para crear reservas de agua antes del período seco prolongado.

El DepEd, la agencia nacional responsable de la educación básica, supervisa el sistema de escuelas públicas del país, mientras que los LGU actúan como autoridades locales de primera línea para los servicios comunitarios, lo que convierte el almacenamiento de agua a nivel escolar en un componente significativo de una preparación más amplia ante la sequía. Captar la escorrentía de los techos para fines no potables es una medida de conservación ampliamente reconocida que puede aliviar la demanda de los suministros públicos de agua durante la escasez. Cómo actúen el DepEd y los LGU —comenzando con las evaluaciones de sitios coordinadas con PAGASA que Legarda describió— es el paso inmediato a observar a medida que se acerca el período seco.

"Tenemos que hacer un buen uso del tiempo y los recursos disponibles", dijo Legarda.

El informe, de Francessca S. Abalos, fue publicado por primera vez por BusinessWorld (Bworldonline).