Payward, la matriz del exchange de criptomonedas Kraken, firmó un acuerdo el 14 de octubre para adquirir Saldo Finance Oy, la matriz finlandesa de Saldo Bank, con sede en Lituania. Anunciado en un comunicado de prensa, el acuerdo otorgaría a Payward acceso a una licencia bancaria especializada dentro de la Unión Europea, sujeta a aprobación regulatoria.

Mediante la adquisición, Payward planea expandirse a depósitos con intereses, crédito al consumo, servicios de tarjetas y pagos en euros, aprovechando la presencia existente de Saldo en cuatro mercados europeos.

Payward suma una vía hacia la banca de la UE

Payward no reveló el precio de compra. La empresa espera que la transacción se cierre en 2027, después de que los reguladores europeos revisen el acuerdo y se cumplan otras condiciones de cierre.

Saldo Bank posee una licencia bancaria especializada en Lituania. El Banco Central Europeo licencia a Saldo, mientras que el banco central de Lituania regula sus operaciones locales, una división que refleja el marco de la UE en el que el BCE y las autoridades nacionales comparten la supervisión de los bancos. El banco ya atiende a clientes en Lituania, Finlandia, Suecia y Alemania, y tiene autorización para entrar en los Países Bajos. Payward planea usar esa red para ofrecer una gama más amplia de servicios financieros en la región.

Bajo las reglas de la UE, una licencia bancaria emitida en un estado miembro generalmente permite a un banco ofrecer servicios en todo el mercado único del bloque. Esa estructura significa que la licencia lituana de Saldo puede sustentar la actividad bancaria en varios países, en lugar de requerir una licencia bancaria separada en cada uno.

El acuerdo sigue a conversaciones separadas entre Payward y Wells Fargo sobre el suministro de liquidez para trading de criptomonedas. Esas conversaciones no han producido un acuerdo anunciado; la transacción con Saldo, en cambio, es un acuerdo cerrado.

Capacidades de crédito y pagos

Saldo ya acepta depósitos a plazo minorista en sus cuatro mercados activos. Ofrece créditos al consumo en Lituania, Finlandia y Suecia, además de créditos empresariales en Lituania y Finlandia. El banco también proporciona tecnología de crédito a empresas financieras en Finlandia y Alemania.

Su tarjeta de crédito está disponible en Finlandia, con un lanzamiento en Suecia previsto para 2027.

Payward espera que la compra respalde intereses sobre depósitos, emisión de tarjetas y pagos en euros. Dado que los depósitos, el crédito al consumo y las tarjetas son el núcleo de la banca minorista, el acuerdo llevaría a Payward más allá de la infraestructura de exchange y trading hacia servicios bancarios cotidianos para los clientes europeos. La adquisición se refiere a depósitos, crédito y servicios de pago tradicionales, no a otra licencia de trading de criptomonedas. Es independiente de la reciente aprobación regulatoria completa de Payward en Dubái, que permite a Kraken preparar servicios de criptomonedas regulados allí.

El cierre depende de los reguladores europeos

Payward Banking dijo haber originado más de 2,000 millones de dólares en créditos. Sus operaciones existentes incluyen una licencia de entidad de dinero electrónico en Irlanda y acceso limitado al sistema de pagos de la Reserva Federal. La licencia de Saldo añadiría un banco de la UE con licencia plena a esa infraestructura existente de pagos y crédito.

En Estados Unidos, otros negocios de activos digitales también buscan aprobaciones relacionadas con la banca. La empresa de pagos Rain solicitó recientemente una licencia nacional de banco fiduciario para respaldar servicios de stablecoins y custodia, aunque esa solicitud sigue en revisión.

El co-CEO de Payward, Arjun Sethi, dijo que empresa ha estado expandiendo su infraestructura bancaria en varios mercados. La adquisición de Saldo sigue sujeta a aprobación regulatoria, con un cierre previsto para 2027, el mismo año en que Saldo planea llevar su tarjeta de crédito a Suecia.