Publicado el 14 de agosto de 2026, 5:40 p. m. KST

El Ministerio de Seguridad Alimentaria y Medicamentos y el Servicio de Aduanas de Corea han designado el tapentadol, un analgésico narcótico, como sustancia prohibida en los alimentos importados, después de que el fármaco fuera detectado en un producto dietético llamado TAWON LIAR que ingresó al país por correo internacional, anunciaron las dos agencias.

La medida conjunta es un paso preventivo para impedir que los narcóticos lleguen a los consumidores coreanos mediante la compra directa de alimentos en el extranjero, un canal de comercio electrónico en rápido crecimiento en el que los consumidores surcoreanos compran productos directamente a minoristas extranjeros y los reciben por envío al país. Los suplementos y alimentos saludables se encuentran entre los productos más solicitados a través de este canal, y el caso evidencia cómo los alimentos no aprobados que se venden en plataformas en línea extranjeras pueden contener ingredientes farmacéuticos no declarados.

El tapentadol es un analgésico opioide recetado para el dolor moderado a intenso en los mercados donde está aprobado. Actúa inhibiendo la recaptación de norepinefrina y serotonina y puede provocar depresión respiratoria potencialmente mortal o fatal. Está clasificado como narcótico según la Ley de Control de Narcóticos de Corea, y también está regulado como sustancia controlada en otras jurisdicciones, incluidos los Estados Unidos, donde se ubica en la misma categoría estricta que opioides como la oxicodona.

La sustancia fue identificada por la oficina de análisis de aduanas del Aeropuerto Internacional de Incheon en un envío de TAWON LIAR remitido desde Francia. La oficina reportó el hallazgo al ministerio, que luego designó el tapentadol como ingrediente bloqueado para impedir rápidamente su ingreso al país. A partir de este mes, Corea mantiene una lista de 313 materias primas e ingredientes prohibidos en su sistema de bloqueo de importaciones.

Los productos que contengan tapentadol quedarán ahora impedidos de ingresar a Corea, incluidos los adquiridos mediante compras directas en el extranjero, indicaron las agencias.

TAWON LIAR ya había sido bloqueado para su ingreso al país. En diciembre de 2019 se detectó dexametasona, un esteroide de venta con receta, en el producto, que fue añadido a la lista de alimentos importados peligrosos del ministerio. Los ingredientes farmacéuticos no declarados, desde esteroides hasta supresores del apetito controlados, son un hallazgo recurrente en suplementos para bajar de peso no autorizados que se venden en línea, según advertencias regulatorias emitidas en Corea y otros países, lo que convierte a esta categoría en un foco permanente de los controles de importación.

El tapentadol recién detectado no se había encontrado previamente en el producto, lo que confirma que una versión modificada con un ingrediente narcótico ha ingresado al país desde entonces, señalaron las autoridades. Según un funcionario de la oficina de análisis de aduanas del aeropuerto de Incheon, este es el primer caso confirmado de TAWON LIAR introducido al país en una forma alterada que contiene un ingrediente narcótico no detectado antes, a pesar de que el producto ya estaba sujeto a una prohibición de importación por la anterior detección de esteroide. El caso ilustra un desafío central de los controles de importación: un producto bloqueado por su nombre puede reaparecer con una formulación modificada que solo el análisis de laboratorio puede detectar.

Las dos agencias dijeron que continuarán ampliando las inspecciones de alimentos importados sospechosos de contener narcóticos u otras sustancias peligrosas, y proporcionarán a los consumidores información sobre los riesgos de las compras directas de alimentos en el extranjero. Más detalles están disponibles en el sitio web del ministerio.

Este artículo fue publicado con la asistencia de inteligencia artificial generativa y editado por The Korea Times.