Kia está retirando del mercado más de 21,000 SUV eléctricos por un defecto en el sensor de la bolsa de aire que podría aumentar el riesgo de lesiones a los niños que viajan en el asiento del pasajero delantero.

El retiro cubre 21,290 SUV Kia EV9 de los modelos 2025 y 2026, según documentos presentados ante la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). El EV9 es el vehículo eléctrico insignia de tres filas de Kia, que salió a la venta en Estados Unidos en 2024, lo que significa que este retiro llega temprano en la vida del modelo.

En qué consiste el defecto

El problema se centra en el Occupant Detection System (ODS) de los vehículos, que podría no desactivar la bolsa de aire del pasajero delantero cuando hay un niño o un sistema de retención infantil en el asiento. Una bolsa de aire que se despliegue en esas circunstancias podría aumentar el riesgo de lesiones en un choque.

Los sistemas de detección de ocupantes dependen de componentes de presión y peso integrados en el cojín del asiento para clasificar quién o qué ocupa el asiento del pasajero delantero y determinar si la bolsa de aire debe activarse. Las bolsas de aire frontales se despliegan a gran velocidad y están diseñadas para ocupantes adultos, por lo que su desactivación para pasajeros pequeños es una función de seguridad obligatoria, no una característica de conveniencia. Los requisitos de desactivación para niños se rigen por la Federal Motor Vehicle Safety Standard No. 208, la norma federal de protección contra impactos para ocupantes.

Debido al defecto, los vehículos afectados no cumplen con las normas federales de seguridad de vehículos motorizados, según la presentación. Los defectos en la detección de ocupantes han sido una categoría recurrente de retiros de seguridad en Estados Unidos, ya que la función de desactivación depende de hardware sensible instalado en el asiento.

Señales de advertencia y orientación de Kia

Los conductores podrían notar una luz de advertencia de la bolsa de aire encendida en el tablero de instrumentos. También podría sonar un aviso del cinturón de seguridad para indicar que el pasajero delantero no lleva cinturón, incluso cuando el asiento está vacío.

Kia no dijo si tiene conocimiento de lesiones relacionadas con el problema, según el informe.

La automotriz recomienda a los conductores no instalar un sistema de retención infantil en el asiento del pasajero delantero y señala que los niños de 13 años o menos deben viajar en el asiento trasero. Esa orientación coincide con la recomendación de larga data de NHTSA de que los menores de 13 años viajen en la parte trasera, y adquiere especial importancia mientras se espera la solución del retiro, ya que el ODS podría no desactivar la bolsa de aire como se pretende.

Reparaciones gratuitas y notificaciones a propietarios

Los concesionarios de Kia inspeccionarán los vehículos afectados y reemplazarán la alfombrilla del ODS y el tubo del fuelle con piezas nuevas según sea necesario. Los concesionarios también verificarán que los componentes estén correctamente instalados. Las reparaciones se realizarán sin cargo, ya que la ley federal exige a los fabricantes corregir los retiros de seguridad sin costo para los propietarios. Los propietarios que hayan pagado reparaciones relacionadas con el defecto antes de ser notificados también podrían ser elegibles para reembolso conforme a las normas de NHTSA.

Kia espera comenzar a enviar cartas de notificación a los propietarios afectados el 20 de oct., según el informe.

Retiro previo por riesgo de incendio del Telluride

La medida sobre el EV9 sigue a otro retiro anunciado en julio, cuando Kia retiró más de 460,000 SUV Telluride por un riesgo de incendio después de que una reparación anterior no lograra resolver el problema.

Ese retiro cubrió 462,869 vehículos Telluride de los modelos 2020 a 2024, y se aconsejó a los propietarios estacionarlos al aire libre y lejos de otros vehículos y edificios debido al riesgo de incendio mientras se conduce o cuando están estacionados.

Federal regulators said at the time that seven seat fires and 11 cases of seat motors melting had been reported. El problema involucraba un interruptor del asiento eléctrico delantero que podía desprenderse, desalinearse o dañarse, lo que potencialmente podía hacer que el motor del asiento funcionara de forma continua y se sobrecalentara.

Se espera que los números de identificación vehicular cubiertos por el último retiro del EV9 puedan consultarse en el sitio web de retiros de NHTSA a partir del 4 de sept. Quienes deseen verificar antes, o comprobar en cualquier momento si un vehículo tiene retiros pendientes, pueden ingresar un VIN de 17 caracteres en nhtsa.gov/recalls o llamar a la Línea Directa de Seguridad Vehicular de NHTSA al 888-327-4236.

Fuente: Fox Business