Park Ji-sung, copresidente del Comité de Innovación del Fútbol Coreano, habla durante una reunión celebrada en el Centro de Fútbol de Corea en Cheonan, provincia de Chungcheong del Sur, el miércoles. Cortesía del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo.

La controversia en torno a la Asociación de Fútbol de Corea (KFA) y el soborno de árbitros extranjeros parece destinada a desvanecerse en la historia, a menos que surjan detalles perjudiciales adicionales en las semanas y meses venideros.

A principios de este verano, una auditoría gubernamental filtrada reveló que funcionarios que llegaron a Corea en 2010 y 2011 para supervisar los partidos de clasificación para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y la Copa del Mundo de 2014 recibieron "entretenimiento sexual" por parte de la KFA. Según la auditoría, los pagos se realizaron a diversos establecimientos mediante una tarjeta de crédito corporativa.

A principios de esta semana, la Agencia Nacional de Policía dijo que había pasado demasiado tiempo para que se tomaran medidas adicionales. “Parece que el plazo de prescripción ha vencido para el cargo de facilitar la prostitución”, indicó a los periodistas en una conferencia de prensa.

Incluso si no hubiera consecuencias legales inmediatas, seguía existiendo la posibilidad de que los organismos rectores del fútbol se involucraran en el escándalo. Hasta ahora, eso no parece estar ocurriendo.

The Korea Times ha solicitado repetidamente a la FIFA, el organismo rector mundial del fútbol, que comente sobre la situación. No ha habido respuesta oficial, pero entre bastidores existe la sensación en Zúrich de que el asunto debería ser manejado por la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), ya que fue la AFC la que organizó los partidos en cuestión. El organismo con sede en Kuala Lumpur tampoco ha comentado, y hay pocas señales de que esto cambie.

En la actualidad, el interés de los medios internacionales disminuye ante la ausencia de nuevos desarrollos, y es probable que la historia se desvanezca aún más a menos que surja algo nuevo. Esto deja el caso en gran medida dependiente de si la policía surcoreana descubre algo más, porque cualquier acción adicional tendría que provenir de organizaciones extranjeras distintas de la FIFA y la AFC.

Ha habido llamados a la acción en Omán, dado que uno de los partidos presuntamente afectados involucró a su selección nacional, pero hasta ahora no ha ocurrido nada. La Asociación de Fútbol de Japón también ha dicho que investigará tras los informes de que árbitros japoneses recibieron favores, pero eso también sigue siendo incierto.

Si las autoridades surcoreanas no pueden investigar y las autoridades futbolísticas no quieren hacerlo, entonces parece que este turbulento capítulo del fútbol surcoreano en el verano de 2026 está cerca de cerrarse.

Se espera que el escándalo siga afectando los esfuerzos por reformar la KFA. Los aficionados al fútbol y los medios han dejado claro que se necesitan cambios sustanciales, y eso podría facilitar el trabajo de Park Ji-sung. El exjugador estrella del Manchester United lidera el comité encargado de reformar el fútbol y la KFA, comenzando por ampliar el número de personas con derecho a votar en las próximas elecciones presidenciales.

Park quiere que la elección se complete antes de fin de año. “Esperamos que el electorado ronde las 20.000 personas. No será fácil realizar la elección usando solo los métodos que hemos utilizado hasta ahora”, dijo. “Ya sea mediante votación electrónica o votación en línea, debe introducirse un nuevo sistema”.

Si bien la KFA puede mostrarse cautelosa ante cambios de gran alcance, la organización pronto podría estar respirando aliviada con respecto al escándalo de sobornos.