Al presidente Donald Trump se le advirtió en mayo que si respaldaba al fiscal general de Texas, Ken Paxton, para el Senado de Estados Unidos, terminaría teniendo que financiar al candidato para reparar su imagen. Trump no atendió la advertencia, y ahora enfrenta una disyuntiva: dar a Paxton un respaldo financiero sustancial o verlo perder.

El lunes, Dana Bash de CNN preguntó a su panel sobre los fracasos de la campaña de Paxton, y los panelistas coincidieron en que Paxton está en una posición difícil a menos que pueda recaudar más dinero. Las dificultades de recaudación de Paxton son tales que su oponente demócrata, James Talarico, ha estado en el aire desde junio, mientras que Paxton no ha hecho publicidad desde las primarias.

El senador John Cornyn (R-TX) dejó claro al Texas Tribune la semana pasada que había intentado advertir a los republicanos de que esto sucedería. "Paxton es un mal candidato a campaña", dijo Cornyn. "Es perezoso y no recauda dinero. Y básicamente no está ofreciendo un argumento muy convincente para su elección. Está haciendo esto más difícil de lo que debe ser. Pero así sea: estamos donde estamos". Cornyn, a quien Paxton derrotó en unas primarias duras después de que Trump respaldara al fiscal general, se ha negado a apoyarlo desde entonces.

Paxton también ha sido sorprendido tomando vacaciones internacionales en medio de su campaña. Viajó en jet a Islandia con su novia, y luego a la pareja se la vio en Londres (Yahoo News).

Paxton asume que MAGA Inc., el súper PAC del presidente, aportará todo el dinero que necesita para triunfar en la carrera, pero hasta ahora Trump se ha abstenido de gastar fondos de sus grupos.

Talarico, mientras tanto, ha dedicado la carrera a presentarse ante los votantes, hasta el sábado, cuando lanzó su primer anuncio negativo contra Paxton, centrado en su corrupción (CNN). El encuadre sobre corrupción se apoya en un largo historial público: Paxton fue acusado de fraude de valores en 2015, antes de asumir el cargo, y fue destituido de forma preventiva (impeachment) por la Cámara de Texas en 2023 por acusaciones que incluían soborno; fue absuelto por el Senado estatal y resolvió el caso de valores con un acuerdo previo al juicio en 2024.

El propio Paxton ha alimentado esa narrativa, tomándose fotos con votantes mientras usaba un reloj valorado en 41.000 dólares. Bash señaló que después de que la campaña de Talarico publicó un comentario sobre el reloj, se vio a Paxton en la campaña sin él.

La corresponsal del Congreso de Puck, Abby Livingston, dijo a CNN que en su carrera nunca había escuchado a ambos bandos decir que "esta carrera es de Talarico para perder". Ese encuadre es notable en un estado donde ningún demócrata ha ganado una elección estatal en Texas desde 1994, la racha más larga del país.

"Hay esperanza de que el multimillonario no sea solo MAGA, sino que, digamos, los multimillonarios de Texas que han estado de vacaciones estén listos para empezar a involucrarse y gastar. Pero realmente no ha sucedido todavía", dijo. "Pero creo que lo más importante de pensar en esto es que hace 20 años, cuando la senadora Kay Bailey Hutchison, para quien trabajé una vez, competía en una ola demócrata, ganó por 27 puntos como republicana. Creo que esto es 5 por ciento talento de Talarico, 5 por ciento entorno y 90 por ciento problemas autoinfligidos de los republicanos".

Livingston, quien trabajó en su momento para Hutchison, explicó que Paxton no es el único republicano en esta posición; simplemente es "el más evidente". Lo describió como un problema de calidad de los candidatos, agravado por las dificultades de recaudación y el proyecto de redistribución de distritos de Trump.

"Los republicanos de Texas sabían [que] era una mala idea hace un año y aun así lo permitieron", continuó Livingston, señalando que está "causando problemas increíbles en todo el estado. Y nada de esto tenía que suceder".

Trump usó la participación electoral de 2024 como guía para redibujar los límites distritales de Texas en un esfuerzo por eliminar escaños demócratas. Como informó AlterNet la semana pasada (AlterNet), el plan está saliendo al revés mientras Trump continúa perdiendo la coalición que lo eligió. Los escaños de Texas se han vuelto más demócratas después de que el esfuerzo dispersara a los votantes demócratas en más distritos. Ese resultado es una de las principales razones por las que Indiana rechazó las exigencias de Trump de redistritar allí.