Un decreto firmado en julio por el presidente de Kazajistán, Kassym-Jomart Tokayev, abrió la puerta para que los productores de petróleo canalizaran directamente el gas quemado hacia electricidad fuera de la red para la próspera industria minera de criptomonedas del país. Desde entonces ha planteado una pregunta más existencial: si el sector de cómputo de IA, más lucrativo, podría eventualmente apropiarse de esa misma infraestructura.

La pregunta ha ganado peso a medida que las empresas continúan dando el salto de la minería de activos digitales al cómputo de IA, entre ellas Crusoe, la firma estadounidense de energía y cómputo que fue pionera en la estrategia que Kazajistán explora ahora y que abandonó la minería de Bitcoin por la infraestructura de IA en julio de 2025.

El nuevo decreto de Kazajistán para optimizar la minería de Bitcoin

Según Interfax-Kazakhstan, el decreto da luz verde a los productores de petróleo para quemar gas que de otro modo se quemaría en antorchas, generando energía fuera de la red que puede abastecer a la minería digital. Esa redirección del excedente de energía solo está sobre la mesa cuando los recursos no son necesarios para fines estatales.

El decreto fue emitido por el Ministerio de Inteligencia Artificial y Desarrollo Digital (MAIDD), y también propone establecer una exención del impuesto sobre la renta personal para los ingresos cripto regulados, según informó Cryptopolitan.

El banco central y el Centro Financiero Internacional de Astaná también contribuyeron a la orden, que adicionalmente propone construir la infraestructura para usar stablecoins en la liquidación del comercio transfronterizo.

"Nuestro objetivo es hacer de Kazajistán un punto de atracción para el capital y el talento globales, garantizando al mismo tiempo la máxima transparencia y protección para cada participante de este mercado", dijo el ministro del MAIDD, Zhaslan Madiyev, en el anuncio.

Cómo Kazajistán está redirigiendo el gas stranded hacia la minería de criptomonedas

Crusoe construyó su negocio inicial sobre convertir el gas residual en ingresos, un gas que durante generaciones simplemente se consumía en llamas mediante un proceso llamado flaring. Ineficiente y responsable de aproximadamente el 1% del dióxido de carbono atmosférico de origen humano, el flaring ha sido durante mucho tiempo una necesidad para eliminar gas que los pozos petroleros liberan en zonas que los ductos a menudo no alcanzan.

La empresa convirtió esa estrategia en sitios de centros de datos móviles a lo largo de los campos de esquisto de Dakota del Norte y Montana, y trabajó con productores como Equinor, Devon Energy y Kraken Oil & Gas, según la empresa en 2021.

"La minería de Bitcoin es el mejor comprador de última instancia", dijo el CEO de Crusoe, Chase Lochmiller, al describir cómo la firma llegó a la idea de convertir la energía stranded en minería.

Sin embargo, para 2025, Crusoe había vendido sus operaciones de minería de Bitcoin y mitigación digital de antorchas a NYDIG al pivotaar por completo hacia la infraestructura de IA. La compañía ahora gestiona una cartera de más de 10 gigavatios en proyectos de centros de datos de IA, y sus fundadores escribieron en una entrada de blog de 2025: "Lo que comenzó con la captura de metano residual en campos petroleros para alimentar la minería de Bitcoin ha evolucionado hacia la búsqueda de formas nuevas y creativas de alimentar los centros de datos de IA".

¿Abandonará también Kazajistán la minería de Bitcoin por la IA?

Las piezas encajan con más precisión de lo que el país quizás pretende. El ministerio que impulsa el decreto lleva literalmente el nombre de inteligencia artificial. La regla 70/30 agrupa a los "centros de datos y mineros digitales" en una sola categoría de compradores de energía. Y Kazajistán se ubicó entre los tres primeros países por hash rate de minería de Bitcoin tras la prohibición de China en 2021, según datos del Cambridge Centre for Alternative Finance.

Bajo el modelo "70/30", los centros de datos y los mineros podrían acceder hasta al 70% de la nueva capacidad eléctrica creada por las mejoras de infraestructura.

El lado de la demanda también es real. El mercado cripto regulado de Kazajistán ha crecido más de 30 veces en tres años hasta superar los 10.000 millones de dólares, informó Cryptopolitan este mes, y Binance ha elegido al país como un centro regional de liquidación. Gas stranded, cómputo interrumpible y un gobierno que corteja al capital global suman la misma receta que Crusoe recorrió de la minería a la IA.

Entonces, ¿la apuesta minera de Kazajistán se convierte en un manual de cómputo de IA? La lectura honesta es un sí condicionado. Nada en el decreto menciona el entrenamiento de IA como objetivo, y la red eléctrica de Kazajistán ya se ha visto tensionada por los mineros. Pero la infraestructura que autoriza, energía fuera de la red en la boca del pozo que alimenta cómputo a escala de contenedores, es exactamente la vía de acceso que convirtió una operación de Bitcoin con gas de antorcha en un constructor de IA de múltiples gigavatios. Las propias propuestas del decreto sirven como indicadores a observar: la exención del impuesto sobre la renta personal para los ingresos cripto regulados se promulga, si la infraestructura de liquidación con stablecoins avanza más allá de la etapa de propuesta y cómo se aplica en la práctica la asignación 70/30 de la nueva capacidad eléctrica.

La pregunta es menos si el camino existe que si Astaná decide recorrerlo.

Reportaje vía Cryptopolitan.