La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dejará su puesto a fin de mes, alegando que quiere pasar más tiempo con sus hijos pequeños. Esa razón declarada bien podría ser genuina: equilibrar las exigencias de la tribuna con la crianza de dos niños pequeños es indudablemente difícil. Más allá de esa afirmación, sin embargo, la autora de esta columna encuentra poco en la gestión de Leavitt que pueda tomarse al pie de la letra.

Incluso la publicación de despedida de Leavitt en redes sociales, a juicio de esta autora, fue engañosa.

La idea de que se marcha porque el trabajo la sobrepasó no resulta creíble. Leavitt probablemente podría haber seguido indefinidamente. A los 27 años, fue la persona más joven en ser nombrada para el cargo desde su creación durante la administración Hoover, y demostró una capacidad constante para acumular nuevas falsedades sobre las anteriores durante su tiempo en la tribuna.

Si existiera un premio a la secretaria de prensa presidencial más deshonesta de la historia, sostiene la autora, Leavitt ganaría por amplia mayoría, trazando un paralelismo con lo que la autora describe como las falsas afirmaciones del presidente Donald Trump sobre que su victoria electoral fue arrasadora.

El cargo de secretaria de prensa es, por naturaleza, agotador. Está entre las funciones más ingratas del gobierno incluso bajo un presidente considerado decente y honesto. La secretaria de prensa sirve como amortiguador entre una administración y un cuerpo de prensa escéptico, y aun en las mejores circunstancias absorberá críticas que no se ha ganado personalmente.

Leavitt, no obstante, estaba hecha para la versión de este cargo que Trump necesitaba, sostiene esta columna. No la desgastó el trabajo; según los estándares de esta administración, desempeñó bien su función. Y probablemente encontrará un público receptivo en el panorama más amplio del Partido Republicano.

La autora escribe desde la experiencia personal, tras haber servido como secretaria de prensa en Capitol Hill durante casi siete años, una etapa difícil en cualquier medida. Durante ese período, el congresista para quien trabajaba fue reprendido por la Cámara de Representantes de Estados Unidos, la primera amonestación de ese tipo en una década. Ese congresista tuvo un hijo fuera del matrimonio en medio de una campaña de reelección. La campaña salió adelante, aunque fue desagradable. También enfrentó una investigación de un gran jurado federal, de la que finalmente fue exonerado.

Aun así, escribe la autora, el principio rector era decir la verdad, o acercarse lo más posible a ella. Ese es el consejo que se da de forma universal a quienes asumen el cargo de secretaria de prensa: la credibilidad es el único activo real en esa función. Una vez perdida, no queda nada.

Leavitt, en opinión de esta autora, no tenía ninguna credibilidad. Nadie —salvo, quizás, Fox News y Newsmax— la tomaba en serio. La autora no recuerda un solo caso en que alguien de la prensa tradicional le agradeciera a Leavitt por su honestidad o por aclarar un asunto.

La autora reconoce su propia imperfección: bajo presión, hubo momentos en que esquivó la verdad en lugar de decirla de forma directa. Aprendió en el trabajo. Pero siempre entendió que ese margen tenía un límite, y que cruzarlo de forma permanente tendría consecuencias duraderas.

Karoline Leavitt, argumenta la autora, nunca pareció aprender esa lección, o nunca quiso hacerlo. En realidad, mejor dicho: desde el principio entendió que el cargo requería que fuera una mentirosa como su jefe. En una administración en la que, según la autora, nadie miente más que Donald Trump, Leavitt se consolidó como una competidora muy firme.

Ver sus conferencias fue, el 99 por ciento del tiempo, una experiencia grotesca y exasperante, escribe la autora. Leavitt tomaba una de las falsedades de Trump, la volteaba, la retorcía una y otra vez, e intentaba devolvérsela al cuerpo de prensa como algo creíble. Nunca lo fue.

Igualmente llamativo, señala la autora, era su actitud: desagradable y grosera, incluso en sus mejores días. Lo que la diferenciaba de los secretarios de prensa anteriores, que eran simplemente evasivos, no era el giro de los hechos en sí, porque eso siempre ha formado parte del trabajo. Era que nunca, hasta donde recuerda la autora, admitió que ella o el presidente hubieran dicho algo incorrecto.

Cuando se la presionaba, toda contradicción y todo enfrentamiento se reformulaban como una conspiración de los medios. Cada escándalo se convertía en prueba de que ella y Trump eran las verdaderas víctimas de una camarilla mediática decidida a perjudicarlos a ambos.

Y la autora cree sinceramente que el cargo empeoró a Leavitt como persona: vació cualquier impulso hacia la honestidad con el que pudiera haber empezado y lo reemplazó por algo poco atractivo e imperdonable.

Ahora bien, piénselo. La parte verdaderamente horrible no es la salida de Leavitt, no: es quién la reemplazará. ¿Cómo se contrata a alguien cuyo requisito laboral es ser un mentiroso habitual, repugnantemente deshonesto y además una persona mezquina y enojada? El repulsivo Steve Cheung es el director de comunicaciones, y él sería su jefe.

No puedo pensar en un peor trabajo en la Tierra. ¿Imagínese estar rodeado de seres humanos repugnantes como Trump y Cheung? Me enferma convulsivamente solo pensarlo.

En cuanto a la propia Leavitt, adondequiera que llegue, las habilidades de prevaricación que perfeccionó en esa tribuna la acompañarán, así que no espere una especie de ajuste de cuentas. Pero incluso si tuviera un momento de revelación y de pronto se arrepintiera, ¿usted le creería siquiera?