Kakao ha decidido no ingresar al sector de infraestructura de IA de alta intensidad de capital, y en su lugar se enfocará en servicios de IA orientados al consumidor integrados en KakaoTalk, su plataforma principal de mensajería móvil utilizada por la gran mayoría de la población de Corea del Sur.

Durante su llamada de resultados del segundo trimestre el jueves, el operador de plataformas surcoreano reveló que había evaluado centros de datos de IA y servicios en la nube de GPU, pero determinó que no proporcionarían una ventaja competitiva significativa. La decisión distingue a Kakao tanto de sus competidores globales como Microsoft, Google y Amazon —que están invirtiendo decenas de miles de millones en infraestructura de IA— como de su rival nacional Naver, que ha estado desarrollando sus propias capacidades de nube de IA.

"Determinamos que la capa de infraestructura no es donde Kakao puede ser más competitivo en la era de la IA", afirmó la CEO Chung Shin-a. "Kakao ha construido su éxito creando servicios de negocio a consumidor que se integran profundamente en la vida cotidiana de los usuarios".

Chung citó las exigentes demandas de capital y la incierta rentabilidad de la inversión como factores adicionales. "La infraestructura de IA requiere una inversión inicial significativa así como un gasto de capital continuo", señaló.

En lugar de construir infraestructura, Kakao planea desarrollar capacidades de IA que puedan interpretar las intenciones de los usuarios y asistirlos en compras, reservas y pagos sin salir de la aplicación KakaoTalk. La estrategia tiene como objetivo efectivamente profundizar el papel de KakaoTalk como una super app —un modelo pionero del WeChat de China— incorporando funciones transaccionales impulsadas por IA directamente en la experiencia de mensajería.

"Creemos que concentrar nuestras capacidades en el segmento B2C (negocio a consumidor) ofrece el mayor potencial para entregar el rápido crecimiento que nuestros accionistas esperan", afirmó Chung.

La empresa tiene como objetivo sentar las bases para una amplia adopción del servicio a finales de este año y comenzar una monetización significativa en 2027.

Un pilar central de la estrategia de ingresos es el comercio agéntico. La IA de KakaoTalk recomendará productos y servicios basándose en las conversaciones y preferencias de los usuarios, y luego facilitará compras o reservas directas. Kakao tiene la intención de obtener comisiones por estas transacciones y también está explorando niveles de suscripción para funciones de IA personalizadas.

El enfoque aprovecha la presencia consolidada de KakaoTalk en publicidad, comercio y pagos —sectores que contribuyeron al desempeño trimestral récord de Kakao.

El beneficio operativo del segundo trimestre subió un 36 por ciento interanual hasta los 277.000 millones de wones (196 millones de dólares), mientras que los ingresos aumentaron un 9 por ciento a 2,1 billones de wones. Ambas cifras representaron máximos históricos trimestrales. Los ingresos de la plataforma aumentaron un 17 por ciento a 1,23 billones de wones.

Los ingresos de Talk Biz, el segmento principal de negocio basado en mensajería de Kakao, crecieron un 12 por ciento a 643.200 millones de wones. Los ingresos por publicidad y suscripción avanzaron un 14 por ciento a 399.900 millones de wones, impulsados por un aumento del 20 por ciento en mensajería empresarial y un repunte del 28 por ciento en publicidad gráfica de KakaoTalk.

Los ingresos por comercio, que incluyen el servicio de regalos de Kakao, aumentaron un 10 por ciento a 243.200 millones de wones, con las autocompras de los usuarios saltando un 39 por ciento.

Otros negocios de la plataforma, que abarcan movilidad y pagos, reportaron un aumento de ingresos del 22 por ciento a 587.000 millones de wones. Kakao señaló que su unidad de pagos entregó un crecimiento robusto en servicios financieros, con los servicios de pago y plataforma sosteniendo ganancias de doble dígito.

Kakao también anunció una asociación con la plataforma de entrega de alimentos Coupang Eats, que permitirá a los usuarios pedir y pagar comidas directamente dentro de KakaoTalk sin cambiar de aplicación. La empresa tiene la intención de utilizar esta colaboración como modelo para ampliar el ecosistema de IA de KakaoTalk hacia servicios cotidianos adicionales, incluyendo comercio, reservas, viajes y pagos.

Fuente: Korea Herald Business