La gran naviera japonesa Kawasaki Kisen Kaisha (K Line) ha regresado al mercado de nueva construcción de VLCC con un pedido de tres buques de 311.000 dwt al constructor compatriota Nihon Shipyard.

La compañía confirmó los contratos el viernes. Las entregas están programadas a partir de 2029, mientras que no se han divulgado detalles sobre los precios ni la propulsión, lo que deja abierta la pregunta de si el diseño estará planteado para combustible convencional con capacidad de adaptación posterior (retrofit) o para una opción de combustible alternativo, una decisión que hoy enfrentan la mayoría de los propietarios que contratan tanqueros. El horizonte de entrega de 2029 también refleja cuán adelantadas están ahora las reservas de espacios de construcción en los principales astilleros. Nihon Shipyard es la empresa conjunta de ventas y diseño formada en 2021 entre Imabari Shipbuilding y Japan Marine United, creada para dar escala a los astilleros japoneses frente a sus competidores chinos y surcoreanos.

Los nuevos buques tendrán 339,5 m de eslora y 60 m de manga, y se construirán con un diseño malaccamax —un tamaño optimizado para transitar por el estrecho de Malaca— orientado al transporte de crudo entre Oriente Medio y Asia. K Line describió el trío como buques de nueva generación y alta eficiencia energética. La ruta es el núcleo del mercado marítimo de crudo: los VLCC de esta clase suelen transportar unos dos millones de barriles por viaje, y el estrecho de Malaca es la principal arteria que conecta los puntos de carga del océano Índico con las refinerías de Asia Oriental. La eficiencia energética también tiene una dimensión regulatoria, con los requisitos de intensidad de carbono de la OMI aplicables a los buques desde 2023 y el objetivo de K Line de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050 conforme a su hoja de ruta Environmental Vision.

El pedido marca una nueva movida de renovación de flota en un segmento en el que K Line ha mantenido una operación relativamente compacta. Su último factbook mostraba seis VLCC con un total de alrededor de 1,84 millones de dwt a junio de 2025, todos respaldados por contratos de carga.

La última inversión comparable en VLCC anunciada públicamente por K Line se remonta a una década atrás. En 2016, el grupo japonés encargó tres VLCC de más de 310.000 dwt a Kawasaki Heavy Industries y Namura Shipbuilding para su entrega en 2017 y 2018, como parte de una actualización más amplia de su flota de tanqueros.

Fuente: Splash247