El juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Samuel Alito, de 76 años, ha puesto fin a las especulaciones sobre su futuro, ignorando las esperanzas de los republicanos de MAGA de que se retire y así le dé al presidente Donald Trump la oportunidad de nominar a un juez más joven que, de ser confirmado, podría servir en el Alto Tribunal durante los próximos 30 o 35 años. La lógica de preservación del escaño detrás de esas esperanzas es sencilla: Alito, un designado de George W. Bush que se incorporó a la Corte en 2006, ya forma parte de su supermayoría conservadora de 6-3, por lo que reemplazarlo por un nominado de Trump no cambiaría el equilibrio de la Corte, solo extendería el tiempo durante el cual se mantendría ese equilibrio. Y como los jueces ocupan sus cargos de por vida salvo renuncia o juicio político, el momento de la decisión corresponde enteramente a Alito. Alito se queda, y según Damon Root, de la revista de orientación libertaria Reason, los "buitres que revolotean" de la ultraderecha no están nada contentos con ello.

Los rumores sobre un retiro "inminente" de Alito habían circulado a comienzos de este año. Al escribir en Reason, Root observa que si alguien aún albergaba "esperanzas o temores persistentes" de que esos rumores se hicieran realidad en 2026, "el propio Alito ahora los ha despejado". "Obviamente, estoy para otro mandato", le dijo recientemente el juez a The Wall Street Journal en un artículo de opinión en el que defiende su enfoque de interpretación constitucional frente a los críticos. Irónicamente, añade Root, la idea de que Alito permanezca un poco más probablemente sea más popular ahora entre los progresistas que entre los conservadores.

Root señala que, en primer lugar, fueron los conservadores quienes presionaban para que Alito renunciara. "Han estado desesperados por evitar lo que podríamos llamar el escenario Ruth Bader Ginsburg, en el que un juez que envejece permanece en el banquillo tanto tiempo que su partido pierde el control de la Casa Blanca o del Senado, o de ambos, y por ende pierde la capacidad de elegir al reemplazo del juez", escribe Root. "Si el Partido Republicano pierde el control del Senado en las elecciones de medio término de este año, esos temores podrían hacerse realidad".

El presidente Trump ha registrado índices de aprobación débiles en una encuesta tras otra, y los estrategas demócratas se muestran optimistas sobre sus posibilidades de arrebatar la Cámara de Representantes de Estados Unidos a los republicanos, donde estos, bajo el presidente de la Cámara, Mike Johnson (republicano por Luisiana), solo tienen una pequeña mayoría. Los demócratas saben que el Senado de Estados Unidos es una tarea más difícil para ellos. Es el Senado el que más importa para los tribunales: desde que un cambio de reglas en 2017 eliminó el umbral de 60 votos para los nominados a la Corte Suprema, la confirmación requiere solo una mayoría simple, por lo que el control ajustado de la cámara puede decidir una nominación. Si los demócratas logran arrebatar el Senado el 3 de noviembre y una mayoría demócrata en el Senado toma posesión en enero de 2027, a Trump se le dificultaría más conseguir la confirmación de nominados a la Corte Suprema, especialmente de alguien muy a la derecha.

Root recuerda que los progresistas pedían la renuncia de la juez Ginsburg "desde 2011", cuando aún estaba por verse si el entonces presidente Barack Obama ganaría un segundo mandato. Ginsburg permaneció en el cargo, falleció en septiembre de 2020, y fue Trump —con los republicanos controlando tanto la Casa Blanca como el Senado— quien logró la confirmación de Amy Coney Barrett como su sucesora apenas unas semanas antes de las elecciones presidenciales de ese año. Ahora, en 2026, Alito enfrenta una presión similar por parte de los republicanos de MAGA.

"Ginsburg también escuchó el zumbido de los carroñeros y optó por ignorar el sonido", argumenta Root. "Quizás este sea el raro caso en el que Alito está verdaderamente en sintonía con Ginsburg. Como ella, puede estar perfectamente conforme con seguir haciendo un trabajo que disfruta durante todo el tiempo que pueda —que resulta ser uno de los trabajos más importantes del país—, todo mientras ignora a los buitres que revolotean y decepciona a sus supuestos aliados".