Un juez federal advirtió que los registros sellados en una demanda por tráfico sexual contra el banco que utilizó Jeffrey Epstein podrían exponer documentos del Departamento de Justicia y expedientes judiciales que identifican a presuntos co-conspiradores, añadiendo otra capa a la disputa legal en curso sobre qué partes del registro de Epstein deben seguir siendo públicas.

El juez federal de distrito Jed Rakoff emitió el lunes una orden de protección en Jane Doe v. FirstBank Puerto Rico, un caso que sostiene que el banco fue el socio bancario de más larga duración de Epstein y que financió a sabiendas su operación de tráfico sexual.

La orden notificó a todas las partes que el tribunal es "unlikely to seal or otherwise afford confidential treatment" a cualquier material de descubrimiento que se presente como prueba en el juicio, incluso si antes había sido designado como confidencial.

Rakoff añadió que conserva "unfettered discretion" sobre los documentos presentados en relación con cualquier moción, lo que significa que los registros podrían hacerse públicos antes del juicio.

La advertencia llega mientras el Departamento de Justicia, por separado, lucha por mantener ocultas las identidades de los co-conspiradores, lo que subraya cómo el caso contra el banco podría entrelazarse con esfuerzos más amplios para controlar la divulgación en los procedimientos relacionados con Epstein.

El mes pasado, según consta en los registros judiciales, el fiscal general en funciones Todd Blanche recibió la orden del juez federal de distrito Emmet Sullivan de divulgar más archivos de Epstein, incluidos los nombres sin redactar de posibles co-conspiradores, o explicar por qué se negó.

El 2 de julio, Blanche se negó, argumentando en un escrito judicial que divulgar más materiales perjudicaría a las víctimas de Epstein y ofreciendo en cambio compartir más detalles con un juez a puerta cerrada.

En un procedimiento separado, otro juez federal también resolvió mantener selladas de forma permanente las identidades de dos mujeres. Los fiscales las habían identificado como "co-conspirators" de Epstein, cuyos nombres se habían asociado públicamente durante dos décadas con su presunto abuso sexual de niñas y mujeres jóvenes, informó The Associated Press.

En un escrito judicial de 2019, los fiscales dijeron que Epstein pagó a las dos mujeres $100,000 y $250,000 a finales de 2018.

De 2011 a 2019, sostiene la nueva demanda, Epstein abusó sexualmente de la demandante principal en al menos 100 ocasiones, incluido tocarla por la fuerza, violarla y obligarla a participar en actos sexuales con otras mujeres.

La demanda afirma que Epstein y sus co-conspiradores le recordaban constantemente su poder e influencia, un detalle que se sitúa en el centro de la acusación más amplia del caso de que el banco ignoró señales de alerta mientras mantenía vínculos con su red.

También alega que FirstBank procesó transferencias electrónicas para pagar a "co-conspirators whose role in the venture was the recruitment, transportation, and control of women and girls". Los pagos de finales de 2018 a las dos mujeres cuyos nombres están sellados forman parte de los $21 million en transacciones que, según la demanda, el banco procesó después de que JPMorgan dejara a Epstein en 2013.

First BanCorp, la empresa matriz de FirstBank, dijo en un comunicado que ambas firmas "categorically deny the claims alleged in the complaint and intend to vigorously defend against them."

Los demandados FirstBank Puerto Rico y First BanCorp tienen hasta el 30 de julio para presentar una moción para desestimar el caso.