Un juez federal advirtió el viernes al Departamento de Justicia que estaría "descontento" si el exdirector del FBI James Comey fuera arrestado abruptamente en una "redada al amanecer".

El juez federal Trevor McFadden emitió la advertencia en medio del tercer intento del departamento de procesar a Comey, quien ha sido señalado por la Casa Blanca por su papel en la investigación de los vínculos del presidente Donald Trump con Rusia.

Según el editor sénior de Lawfare, Roger Parloff, McFadden hizo estos comentarios después de una audiencia de 90 minutos, en la que "no impidió que el gobierno buscara una acusación formal", pero "dijo que estaría 'descontento' si Comey era arrestado en una 'redada al amanecer'". La audiencia ofreció una visión de un procesamiento que depende tanto del procedimiento y los plazos como de las acusaciones mismas.

Los últimos cargos alegan mal manejo de información clasificada. Parloff informó que el juez parece dividido sobre si Comey puede ser procesado debido a la incertidumbre en torno al plazo de prescripción. Según una interpretación de la ley, Comey estaría fuera de un plazo de prescripción de cinco años, lo que significaría que la defensa prevalecería. Sin embargo, el Congreso extendió el plazo de prescripción a 10 años bajo ciertas circunstancias, y los cargos fueron presentados en el último día de ese plazo de 10 años, una cuestión de plazos sobre la que el juez dijo que busca "orientación". La interpretación que prevalezca podría determinar en la práctica si el caso continúa.

La ambigüedad podría derivarse de un error de redacción en la disposición del Congreso, que fue escrita de manera incorrecta o poco clara. Incluso los fiscales reconocieron que estaban "esforzándose por entender" la ley. Los abogados de Comey citaron una sentencia de la Corte Suprema que establece que cuando el Congreso comete un error de redacción, "corresponde al Congreso corregirlo, no a los tribunales".

Esto llevó a McFadden, nombrado por Trump, a considerar si debería simplemente permitir que el gobierno busque una acusación formal y dejar la cuestión a un gran jurado, en cuyo caso "el asunto desaparecería". Observó que, en estos días, los sándwiches de jamón no son tan fáciles de procesar. El comentario jugaba con el viejo adagio de que un gran jurado "procesa a un sándwich de jamón" siempre que un fiscal lo pida.

El comentario aludía a las dificultades que el Departamento de Justicia bajo Trump ha enfrentado para obtener acusaciones formales contra sus oponentes políticos, que los grandes jurados han rechazado repetidamente. Esta semana, por ejemplo, un gran jurado se negó a procesar a la exasistente de la Casa Blanca Cassidy Hutchinson, quien brindó un dramático testimonio contra Trump ante el comité de la Cámara que investiga el asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021, sobre cargos "poco claros".

McFadden aún no se ha pronunciado sobre el último intento del Departamento de Justicia de procesar a Comey. Los abogados de la defensa han pedido que se retiren los cargos, pero el juez sugirió que no había "daño" en ver qué decide un gran jurado. La atención ahora se centra en si McFadden se pronuncia sobre la solicitud de sobreseimiento o deja que los fiscales presenten su caso ante un gran jurado. El abogado de Comey argumentó que la amenaza de un procesamiento no debería estar "pendiendo sobre la cabeza del Sr. Comey", señalando que agentes del FBI habían sido destacados frente a su casa.