Un juez federal ordenó la restitución de los reporteros a quienes se les había prohibido cubrir la Casa Blanca, pero los periodistas aún no recibían sus credenciales la mañana del jueves, lo que provocó una audiencia de emergencia y una severa advertencia: los abogados del Departamento de Justicia que participen en desafiar al tribunal podrían poner en riesgo sus propias carreras, según Alternet.

El juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. Timothy Kelly emitió el fallo en las primeras horas de la madrugada del jueves, restituyendo el acceso de los reporteros que habían sido vetados de la cobertura de la Casa Blanca. Las credenciales de prensa de la Casa Blanca regulan el acceso físico habitual de los reporteros al complejo, razón por la cual, con los pases aún retenidos, los medios afectados no podían simplemente reanudar su cobertura normal pese al fallo a su favor. Cuando los reporteros llegaron a trabajar esa mañana, sin embargo, el Servicio Secreto se negó a entregar sus pases. Los abogados de CNN, MS NOW y Politico respondieron solicitando una audiencia de emergencia.

Al hablar con CNN, se preguntó al analista legal y exfiscal federal auxiliar Elie Honig si la conducta de la Casa Blanca equivalía a infringir la ley.

"Bueno, están desafiando absolutamente la orden del juez", dijo Honig. "La gran pregunta es si esto es el resultado de algo descuidado y no intencional, o si es intencional con cada minuto que pasa. Son las 10:08 a. m. Eso hace más probable lo segundo — que es intencional".

Honig mencionó a la corresponsal de la Casa Blanca de CNN, Betsy Klein, una de las reporteras cuyos pases fueron retenidos por el Servicio Secreto, quien describió la escena frente a la Casa Blanca cuando comenzó la transmisión. Klein dijo que había intentado entrar "numerosas veces" y seguía siendoazada.

"Ahora es el movimiento exactamente correcto hacer lo que han hecho los abogados de CNN, MS NOW y Politico al solicitar una audiencia de emergencia, y espero que el juez la conceda", dijo Honig. "Y por cierto, ni siquiera necesitan tomarse el tiempo de llevar físicamente a todos a la sala del tribunal. El juez puede convocar una audiencia como esta por teléfono o por Zoom".

Honig anticipó varios argumentos que probablemente surgirían a medida que se desarrollara la disputa, comenzando por una posible apelación. "Número uno, si una de las posiciones que toma la administración es: 'Bueno, no estamos de acuerdo con el fallo del juez y tenemos la intención de apelar'. Está bien. Pueden apelar. Y si ganan, si logran que el Tribunal de Apelaciones del Circuito de D.C. deshaga lo que el juez hizo anoche, entonces pueden negar el pasado".

Por el momento, sin embargo, la orden del juez se mantenía como absoluta: la Casa Blanca estaba obligada a restituir las credenciales de los medios. Lo que suceda después depende de una breve lista de preguntas abiertas — si el Servicio Secreto entrega los pases, cómo avanza la solicitud de emergencia de los medios ante el juez Kelly, y si la administración opta en cambio por la vía de apelación ante el Circuito de D.C. que Honig describió.

"Ese es el estado del derecho en este momento. Así que veremos qué dice la administración cuando comparezca", dijo Honig, antes de ofrecer "una rápida palabra de advertencia" para los abogados del gobierno. "Cualquiera que vaya a presentarse ante ese tribunal o asistir a esa audiencia en nombre del Departamento de Justicia y del gobierno debe ser muy cuidadoso, porque si miente a un tribunal, engaña a un tribunal o forma parte del desafío a un tribunal, está poniendo su propio futuro profesional en riesgo".

Honig subrayó que la exposición iba más allá de una posible citación por desacato.

"Eso podría llevar a consecuencias ante el colegio de abogados más adelante", dijo. "Así que, si usted es un abogado en la posición de tener que representar al gobierno aquí, necesita presentarse a esta audiencia. Necesita ser franco, y no puede formar parte de desafiar deliberadamente las órdenes del tribunal".