Un juez federal ordenó a la administración de Donald Trump restablecer de inmediato el acceso a la prensa para los periodistas de CNN, MS NOW y Politico, bloqueando su intento de expulsar a los tres medios del complejo de la Casa Blanca.

En un fallo emitido poco después de la medianoche, el juez federal Timothy J. Kelly otorgó a las organizaciones de noticias una orden de restricción temporal de 14 días, al concluir que la revocación abrupta de sus "hard passes" —las credenciales de largo plazo que otorgan a los periodistas de la Casa Blanca acceso habitual al complejo— probablemente violó su derecho constitucional al debido proceso. La referencia a "probablemente" refleja el estándar para este tipo de orden, una medida de emergencia provisional: en esta etapa, el demandante debe demostrar una probabilidad de éxito en lugar de probar su caso por completo. Kelly ya ha recorrido este terreno: en 2018, durante el primer mandato de Trump, ordenó la restauración temporal del pase del corresponsal de CNN Jim Acosta en una disputa similar por una credencial revocada.

La disputa estalló después de que Trump anunciara la prohibición en Truth Social, escribiendo que los medios ya no podrían ingresar a los terrenos de la Casa Blanca debido a lo que calificó de su "constante reporte de ficción y mentiras". Los reporteros que llegaban al complejo pronto vieron cómo sus credenciales de prensa eran confiscadas o desactivadas. CNN, MS NOW (antes conocida como MSNBC) y Politico respondieron con una demanda conjunta, argumentando que la directiva violaba las protecciones de la Primera Enmienda además del debido proceso.

En una teleconferencia judicial, los abogados del Departamento de Justicia defendieron la prohibición, argumentando que el acceso a la Casa Blanca es un privilegio y no un derecho. Sostuvieron que el presidente tiene una amplia autoridad para controlar el ingreso a áreas presidenciales restringidas y enmarcaron la exclusión como un asunto de seguridad nacional. Como evidencia de fall profesionales, citaron los reportajes de los medios sobre la construcción de un búnker en la Casa Blanca y sobre el agotamiento de las reservas de munición de EE.UU. durante la guerra en Irán.

El juez Kelly no se convenció. Describió los artículos en cuestión como periodismo de rutina y expresó un profundo escepticismo sobre el argumento de seguridad nacional. La posición del gobierno, señaló, quedó seriamente debilitada por las propias declaraciones públicas del presidente, que se centraron en su descontento con el tono negativo y la percibida falta de veracidad en la cobertura de los medios.

El juez también subrayó que la administración no había brindado un aviso previo adecuado ni una oportunidad real de responder antes de retirar las credenciales, un curso de acción que va contra el precedente establecido en la Corte de Apelaciones del Circuito de D.C., donde los tribunales han exigido durante mucho tiempo que los periodistas reciban notificación y oportunidad de responder antes de que el gobierno revoque sus credenciales.

La orden representa una importante victoria temprana para la prensa en una batalla creciente por el acceso a los medios. Las principales cadenas de televisión ya habían comenzado a boicotear el pool televisivo diario —el pequeño grupo de reporteros y equipos de cámara cuyas imágenes se comparten entre las cadenas— en señal de protesta, interrumpiendo una parte significativa de la cobertura en video del presidente. Con el respaldo de una amplia coalición de organizaciones de medios que abarca todo el espectro editorial de la industria —incluidas Fox News y The Washington Post— el fallo permite que los reporteros regresen de inmediato al complejo mientras el desafío constitucional más amplio avanza en los tribunales. Dado que la orden de restricción solo dura 14 días, los próximos pasos legales —ya sea que las organizaciones de noticias busquen una orden preliminar más prolongada o que la administración apelaré— darán forma a cómo se desarrolla ese desafío.