Un juez de Nueva Escocia ordenó la devolución de una laptop que contiene la billetera de Bitcoin del asesino convicto William Sandeson, al resolver que la fiscalía no logró demostrar que la criptomoneda estaba vinculada al asesinato de Taylor Samson en 2015.

El juez John Bodurtha emitió la decisión el martes en la Corte Suprema de Halifax. Sandeson, quien cumple una condena de cadena perpetua en una prisión de Quebec, participó en la audiencia por video.

La Corona debía establecer un vínculo entre el Bitcoin y el crimen, pero Bodurtha afirmó que no lo había hecho. El juez calificó de "hipotética" la teoría de que Sandeson tenía la intención de usar el Bitcoin en el acuerdo de drogas. No encontró evidencia de que Sandeson planeara usar la criptomoneda, ni de que la hubiera usado en relación con el asesinato de Samson. La decisión destaca el umbral probatorio en las disputas por incautaciones de criptoactivos: los activos digitales tomados por la policía no se tratan automáticamente como producto del crimen y, cuando la fiscalía no puede demostrar la conexión, los tribunales pueden ordenar la devolución de la propiedad, incluso a un condenado.

La laptop que contiene la billetera será devuelta a la familia de Sandeson. El fallo tiene una importancia práctica, ya que las billeteras de Bitcoin almacenan las claves privadas necesarias para mover los fondos, por lo que la custodia del dispositivo que contiene la billetera es clave para controlar las monedas. Sin embargo, los 5.000 dólares en efectivo incautados de su apartamento permanecerán bajo custodia del gobierno. Bodurtha resolvió que el efectivo era "propiedad relacionada con el delito". La policía lo encontró escondido en el fondo de un basurero.

En el juicio, Sandeson declaró que usó una línea de crédito de 200.000 dólares para comprar drogas. Su madre había avalado la línea de crédito, que estaba destinada a cubrir gastos universitarios. La cuenta aún tenía un saldo de 80.000 dólares cuando Sandeson fue arrestado.

El valor de la billetera de Bitcoin sigue siendo objeto de disputa. Sandeson ha dicho que vale entre 8.000 y 10.000 dólares, mientras que un abogado de la familia de Samson ha señalado que hoy podría valer más de 200.000 dólares. Bitcoin (BTC) cotizaba a alrededor de 78.563 dólares en CoinMarketCap al momento de escribir esta nota.

En un fallo de 2024, la jueza Cindy Bourgeois, de la Corte de Apelaciones de Nueva Escocia, determinó que Sandeson tenía aproximadamente 640.000 dólares en Bitcoin y efectivo cuando fue encarcelado. Esa decisión le negó asistencia legal financiada con fondos públicos para su apelación.

Cómo terminó Sandeson en prisión

En agosto de 2015, Sandeson y Samson eran estudiantes de la Universidad Dalhousie. Sandeson estaba a días de comenzar la facultad de medicina cuando organizó una reunión en su apartamento de Halifax para lo que se suponía era una transacción de cannabis de más de 18 kilogramos.

Según el caso, Sandeson le disparó a Samson, se quedó con las drogas y el dinero, y deshizo el cuerpo en la Bahía de Fundy. Los restos de Samson nunca han sido encontrados.

Sandeson fue inicialmente declarado culpable de asesinato en primer grado, pero una apelación revocó ese veredicto. En un nuevo juicio en 2023, un jurado lo condenó por asesinato en segundo grado. Él admitió haber disparado a Samson, pero dijo que actuó en defensa propia.

La familia de Samson ha buscado impedir la devolución de la laptop. En diciembre de 2022, un tribunal emitió una orden temporal que bloqueaba su entrega. La madre de Samson, Linda Boutilier, y su hermano, Connor Samson, habían presentado una demanda por muerte injusta. Su abogado, James Goodwin, argumentó que el Bitcoin podría usarse para pagar una indemnización si ganaban.

Sandeson reavivó la disputa en abril, al presentar una moción solicitando la devolución de sus bienes incautados. La Corona entonces pidió retener el efectivo y la laptop, argumentando que ambos estaban manchados por el crimen. Boutilier ha asistido a cada audiencia judicial del caso y estuvo presente en el fallo del martes, pero se negó a hacer comentarios. La decisión del martes resuelve la cuestión de la propiedad, pero no afecta la demanda por muerte injusta, en la que el potencial del Bitcoin para financiar una indemnización sigue en juego.

Los tribunales del Reino Unido y de Estados Unidos también están lidiando con disputas sobre criptomonedas vinculadas a casos penales. Estos asuntos incluyen más de 61.000 BTC vinculados a Qian Zhimin en el Reino Unido y una reclamación fallida de un prisionero estadounidense por 345 millones de dólares en Bitcoin perdidos.

Fuente: Cryptopolitan