Jason Lee, empresario de medios y fundador del portal de farándula Hollywood Unlocked, habla tras ser removido como vicealcalde de Stockton, California, acusando a otros funcionarios municipales de usar "mensajes racistas velados" como parte de un movimiento de poder político para sacarlo del cargo.

El ascenso de Lee en la política de Stockton fue rápido. Fue elegido al Concejo Municipal de Stockton en representación del Distrito 6 en noviembre de 2024, y en enero de 2025 la alcaldesa Christina Fugazi lo nombró vicealcalde, con un mandato programado para concluir en diciembre de este año. Dado que la vicealcaldía es un título de liderazgo designado y no un cargo electo por separado, una mayoría del concejo puede destituir el puesto mediante votación, un mecanismo que se volvió central en el desarrollo de esta disputa. Ese acuerdo se deshizo esta semana en medio de crecientes tensiones entre los líderes de la ciudad.

La alcaldesa Fugazi y otros funcionarios han acusado a Lee de convertir el Ayuntamiento en un "reality show", sensacionalizar los asuntos municipales y promover sus posturas en redes sociales para generar participación en línea. El enfrentamiento refleja una falla más profunda en los gobiernos locales, donde funcionarios con grandes plataformas mediáticas independientes pueden desafiar al liderazgo institucional tanto en las sesiones del concejo como ante audiencias en línea al mismo tiempo.

Lee abordó su remoción en una entrevista exclusiva con Don Lemon, rechazando las afirmaciones de que usó su posición como vicealcalde para impulsar su plataforma ya existente.

"La terminología fue realmente interesante porque dijo que estaba 'explotando' a Stockton", dijo Lee. "Y esto es algo que yo, mi equipo y mis abogados hemos señalado desde el primer día. Ese tropo racial de difundir estos mensajes de explotación o de hablar de una forma a la que no están acostumbrados: lo que quieren es que yo me ponga en fila. Y no lo voy a hacer. He denunciado la hipocresía; he denunciado el mal gobierno. He denunciado el fraude, el desperdicio y el abuso. Les dije a todos en la última sesión del concejo: 'Todos ustedes van a ir a la cárcel'. Seguí diciéndoles y recordándoles que hicimos un juramento de ser honestos. Y eso es algo que no han podido aceptar porque no hablo como un político. Porque no me voy a poner en fila ni voy a ir con la corriente para llevarme bien. Tienen un problema con eso. Y no lo voy a hacer".

Lee también rechazó cualquier sugerencia de que buscó el cargo por beneficio económico. "Recibo likes, clics, vistas y dinero fuera de los políticos de Stockton", dijo. "Este puesto paga 33,000 dólares al año. Don, no es un trabajo para hacer dinero. No volví por el dinero. Volví para cambiar mi comunidad".

Lee, cuyo Hollywood Unlocked alcanzó prominencia nacional por revelar el escándalo de infidelidad de Khloé Kardashian–Jordyn Woods–Tristan Thompson, fue despojado de su título de liderazgo esta semana después de que el Concejo Municipal de Stockton votara 4-2 para removerlo del puesto, una medida que le cuesta el título pero mantiene su escaño del Distrito 6 en el concejo. Conocido por su considerable seguimiento en redes sociales y susistades con celebridades de alto perfil, incluida Rihanna, Lee también fue destituido del poderoso Comité de Auditoría de la ciudad en una votación separada de 6-1, emitiendo el único voto "no".

Lee afirmó posteriormente en redes sociales que había renunciado, aunque los reportes indican lo contrario. Según The New York Post, la decisión se produjo durante una tensa sesión del Concejo Municipal en la que Lee se ofreció a renunciar antes de que sus colegas pudieran removerlo formalmente. Después de que una moción para aceptar su renuncia falló con una votación de 4-3, la alcaldesa Fugazi presentó una moción separada para destituirlo.

Desde que asumió el cargo, Lee ha enfrentado resistencia de figuras políticas establecidas de la zona, con críticos que cuestionan sus motivos y califican su trabajo de controvertido. Sus choques con colegas han incluido disputas con las autoridades policiales por el manejo de registros, así como escrutinio por los pagos de la ciudad para un espectáculo de comedia protagonizado por la personalidad de medios. Los críticos han cuestionado el uso de fondos públicos para el evento, y algunos lo han descartado como un espectáculo impulsado por las conexiones de Lee con celebridades. Con Lee aún en posesión de su escaño del Distrito 6 y el mandato de vicealcalde programado para expirar en diciembre, la ruptura deja abiertas preguntas sobre si el concejo tomará nuevas medidas, y sobre cómo continuarán los asuntos municipales con uno de sus miembros más visibles en abierto conflicto con su liderazgo.