Una reciente aparición de James Talarico en el programa del conductor nocturno Jimmy Kimmel ha destacado el esfuerzo del demócrata de Texas por desafiar al Partido Republicano no solo en términos de políticas, sino también en terreno religioso.

Talarico tiene la posibilidad de convertirse en el primer demócrata elegido al Senado de EE. UU. por Texas en décadas. Su campaña podría ayudar a restablecer políticas favorables a los inmigrantes y a otros grupos opuestos por Donald Trump y sus aliados. Pero la amenaza más profunda para los republicanos, argumenta el comentario, es un demócrata que puede citar las Escrituras con autoridad mientras las usa para respaldar reformas proinmigrantes y criticar lo que él describe como el proyecto autoritario del GOP.

En lugar de centrarse únicamente en los resultados de las políticas republicanas, Talarico cuestiona su intención al medirlas contra los principios de la fe cristiana.

"El tipo de religión que dice que puedes tratar a la gente como quieras mientras tengas una relación personal con Jesús es una abominación", dijo Talarico a Jimmy Kimmel el mes pasado. "Es un cáncer en el cuerpo de Cristo".

Continuó: "Las Escrituras nos dicen que no puedes amar a Dios y odiar a otras personas. No puedes amar a Dios y maltratar al inmigrante. No puedes amar a Dios y oprimir al pobre. No puedes amar a Dios y acosar al marginado. Pasamos tanto tiempo buscando a Dios allá afuera que no vemos a Dios en la persona sentada a nuestro lado, en ese prójimo que lleva la imagen divina. Fui criado para creer que en el rostro del prójimo vislumbramos el rostro de Dios".

El argumento, tal como se presenta en el comentario, es que nadie puede legítimamente afirmar ser cristiano mientras ignora, desecha o profana las enseñanzas de Jesús en los Evangelios. Los intentos de justificar tal conducta profesando "fe en Cristo" se describen como una obscenidad ante los ojos de Dios.

El comentario señala que es difícil identificar a otro demócrata que haya calificado de "una abominación" la religión practicada por la facción más poderosa del Partido Republicano. También destaca que Talarico va cuatro puntos por delante de su oponente evangélico, Ken Paxton, según una nueva encuesta del Times.

Los evangélicos blancos comenzaron a tomar el control del Partido Republicano hace aproximadamente medio siglo. Desde entonces, el GOP ha justificado cada vez más casi todas sus posturas, particularmente sobre el aborto, en términos religiosos que enfatizan la fe mientras minimizan las obras. Los cristianos han debatido desde los tiempos de Cristo cuál de las dos es más importante. Los evangélicos finalmente se inclinaron por la fe, tratando las obras como evidencia de la redención lograda a través de la fe y no como un requisito para la salvación.

El comentario describe la "solo fe" como una interpretación conservadora de los Evangelios que sirve a los intereses de la clase dominante. En esta visión, no se pide a las personas desafiar el statu quo para traer el Reino de Dios a la tierra; se les pide esperar pacientemente una recompensa en la otra vida. Amar al prójimo puede parecer, por lo tanto, una opción en lugar de un mandamiento.

Talarico, que es seminarista candidato al Senado, ha enmarcado su respuesta en términos prácticos. "No me digas en qué crees", dice con frecuencia. "Muéstrame lo que haces y te diré en qué crees".

Su campaña se presenta, por lo tanto, como un argumento tanto político como teológico—más específicamente, un argumento teológico liberal que está ganando terreno. Los conservadores religiosos que controlan Texas son retratados como corruptos no solo como políticos, sino también como cristianos. Talarico no está diciendo que los republicanos mismos sean "un cáncer en el cuerpo de Cristo"; está diciendo que su religión lo es. Su afirmación más amplia es que se equivocan políticamente porque se equivocan religiosamente.

El comentario argumenta que la sinceridad de Talarico y su dominio de las Escrituras lo hacen particularmente amenazante. Durante décadas, los evangélicos blancos consolidaron su interpretación de los Evangelios como "La Verdad". Esa estrategia funcionó hasta que se alinearon completamente con un presidente criminal, señala el comentario. Desde entonces, el sadismo de Trump ha expuesto los límites políticos de la creencia de que se puede tratar a los demás como uno quiera mientras se mantenga una relación personal con Jesús.

El mensaje de Talarico es que los cristianos deben regresar a los principios fundamentales: reconciliarse con Dios reconciliándose con el prójimo.

El posible efecto en la credibilidad republicana se puede ver en la respuesta de Dan Patrick, el vicegobernador de Texas y un "evangélico declarado". En Twitter, el mes pasado, Patrick comentó sobre un video de Talarico y escribió: "James Talarico dijo: 'No puedes llamarte cristiano y rechazar al extranjero que busca asilo en nuestra frontera sur'. James Talarico es demasiado radical para Texas".

Esa declaración plantea la pregunta de si Patrick—quien le dice a cualquiera que quiera escucharlo que es "cristiano primero, conservador segundo y republicano tercero"—ha leído realmente la Biblia. El comentario señala que Jesús fue un inmigrante y habló con claridad sobre las consecuencias de rechazar a los inmigrantes.

"De cierto os digo", dijo Jesús, "lo que no hicisteis a uno de estos más pequeños, a mí no lo hicisteis" (Mateo 25:45). Quienes no lo hagan serán "malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles" (Mateo 25:41). Los versículos provienen del pasaje de Mateo en el que Jesús describe cómo las personas serán juzgadas por su trato hacia "estos más pequeños".

Si Talarico, que literalmente está citando a Jesús, es demasiado radical para Texas, argumenta el comentario, entonces Jesús también lo es. Eso marcaría "el comienzo del fin de 'la derecha religiosa'".

Greg Sargent, de The New Republic, escribió recientemente que la barbarie de Trump ha "abierto espacio para nuevos argumentos morales, un nuevo consenso". Sargent dijo que Talarico ha utilizado esa apertura para argumentar que la inmigración es un bien positivo y que la política migratoria debe ser humana y justa.

El comentario está de acuerdo con Sargent, pero dice que su enfoque es demasiado estrecho. La barbarie de Trump, argumenta, ha hecho más que crear espacio para cambios de política individuales. Ha abierto espacio para el surgimiento de un nuevo movimiento social basado en el renacimiento de la fe cristiana—un "nuevo evangelio social"—con Talarico posicionándose como una de sus voces principales.

Talarico le dijo a Kimmel: "Mateo 25 nos dice a los cristianos exactamente cómo vamos a ser juzgados y cómo vamos a ser salvos: alimentando al hambriento, sanando al enfermo, dándole la bienvenida al extranjero. A menudo me pregunto qué haría Jesús si visitara el Senado de EE. UU. Creo que les diría a los senadores en el pleno: 'apártense de mí. Tuve hambre y recortaron mi asistencia alimentaria. Estuve enfermo y me quitaron Medicaid. Fui unanjero y me deportaron a mí y a mi familia'.

"'Y luego creo que voltearía esos elegantes escritorios en el pleno del Senado de EE. UU. y exigiría que nos hagamos cargo de todos nuestros vecinos, especialmente de los más pequeños'".

Con la campaña contra Paxton en marcha, la carrera senatorial de Texas se convierte ahora en el escenario más inmediato donde este desafío a la derecha religiosa, fundamentado en las Escrituras, será puesto a prueba.

Fuente: https://www.alternet.org/alternet-exclusives/of-religious-right/