Japan Airlines adquirió acciones de Hanjin KAL, la empresa tenedora que controla Korean Air, en momentos en que ambas aerolíneas anunciaron una alianza renovada y de amplio alcance, informaron fuentes del sector el viernes.

JAL reveló la compra de la participación el miércoles junto con el anuncio de la alianza, pero no dio a conocer el tamaño de la posición ni el precio pagado. "Es una decisión de inversión independiente basada en el valor de mercado a largo plazo de Hanjin KAL", declaró JAL. No ha surgido ninguna presentación regulatoria que revele una participación del 5% o más.

La compra llega en un momento sensible en la estructura accionaria de Hanjin KAL. El presidente del Grupo Hanjin, Walter Cho, y sus afiliadas tenían el 20,57% de la empresa según su último informe semestral, mientras que la constructora coreana Hoban Group poseía el 19,83%. Hoban redujo la brecha a 0,42 puntos porcentuales tras elevar su participación al 20,15% en julio.

Aunque Hoban no ha buscado formalmente el control de la gestión, su continuo aumento de participación desde que se convirtió en el segundo mayor accionista de KAL en 2022 ha alimentado especulaciones sobre una posible lucha de poder. La inversión de JAL podría fortalecer la base de accionistas aliados de Cho, que ya incluye al socio estratégico de largo plazo de Korean Air con el 14,9% de KAL, participación en manos de Delta Air Lines, que junto con Korean Air y JAL forma parte de las alianzas aéreas transpacíficas que se han profundizado mediante empresas conjuntas y vínculos accionarios en los últimos años.

Otros accionistas principales incluyen el banco estatal Korea Development Bank, con el 10,58%, que respaldó la adquisición de Asiana Airlines por parte de Korean Air, y el Servicio Nacional de Pensiones, que posee el 5,11%.

"Vale la pena observar si JAL, que sigue a Delta como otro de los socios estratégicos globales de Korean Air con acciones de Hanjin KAL, amplía su participación en los próximos días", señaló un ejecutivo del sector.

Por separado, las dos aerolíneas firmaron un memorando para ampliar los vuelos en código compartido y los vínculos de millas una vez que Korean Air finalice su fusión con Asiana Airlines en diciembre, cuando las rutas a Japón están previstas para aumentar de unos 250 vuelos semanales a aproximadamente 400. La fusión, aprobada tras una extensa revisión regulatoria global que incluyó medidas de remediación mediante enajenaciones en varios aeropuertos, consolida bajo Korean Air a las dos mayores aerolíneas de servicio completo de Corea del Sur.

Korean Air y JAL operan vuelos conjuntos desde la década de 1960 y lanzaron operaciones formales de código compartido en 2004. Las aerolíneas también exploran el uso compartido de instalaciones de mantenimiento de aeronaves, servicios en tierra y entrenamiento de tripulación de cabina, además de un negocio conjunto de carga, y planean discutir compras conjuntas e inversión en combustible sustentable de aviación, un área en la que las aerolíneas de todo el mundo han buscado alianzas para compartir el costo de suministros de combustible escasos y costosos.

"Combinar la infraestructura y el conocimiento de ambas empresas debería permitirnos maximizar los beneficios para los clientes", afirmó un ejecutivo de Korean Air.

Fuente: Korea Herald Business