ITV ha lanzado una recompra de acciones por £100 millones como parte de su compromiso más amplio de devolver £950 millones a los accionistas tras su histórico acuerdo de £1.6 mil millones con Sky, el operador de televisión de pago propiedad de Comcast.

La cadena describió la operación como una fusión “hito” que “desbloqueará un valor significativo para los accionistas”. El anuncio acompañó los resultados semestrales de ITV, que mostraron un aumento de 2% en los ingresos durante los seis meses previos.

A principios de julio, ITV acordó vender su división de Media and Entertainment a Sky por £1.6 mil millones, transfiriendo la propiedad de sus canales de televisión en abierto y de la plataforma de streaming ITVX. El acuerdo dejaría a ITV centrada principalmente en ITV Studios, su brazo de producción, posicionando a la compañía como un productor global de contenidos mientras sus canales de emisión pasan a manos del mayor proveedor de televisión por suscripción del Reino Unido.

“Esta transacción desbloqueará un valor significativo para los accionistas, con un retorno neto de efectivo de alrededor de £950 millones, excluyendo cualquier contraprestación contingente, y con la continuidad de la propiedad de un negocio global de contenidos atractivo y en crecimiento en ITV Studios”, dijo la empresa en un comunicado.

ITV Studios, el brazo de producción detrás de programas como Love Island y The Chase, está “bien posicionado para ofrecer un crecimiento rentable de ingresos orgánicos por encima del mercado”, señaló la junta el viernes. Se espera que la rentabilidad de la división se concentre en la segunda mitad del año, con ITV anticipando aumentos de ingresos por nuevas temporadas de The Gentlemen, Line of Duty y Vigil.

ITVX, la plataforma de streaming del grupo, registró un crecimiento de dos dígitos en la primera mitad del año, respaldado por ingresos publicitarios impulsados por la cobertura del Mundial. Los ingresos totales por publicidad aumentaron 8% en el trimestre más reciente, mientras el avance de la selección inglesa en el torneo impulsó una demanda de alianzas “sólida” y un compromiso “supercargado” en ITVX.

El servicio de streaming registró una audiencia récord en la primera mitad, con un aumento de 27%, mientras que los ingresos por publicidad digital crecieron 13% interanual.

ITV critica las restricciones a la publicidad de comida basura

No obstante, la empresa advirtió que se espera una caída de los ingresos publicitarios en el próximo trimestre debido a “los vientos en contra macroeconómicos actuales”. ITV reiteró que sigue encaminada a cumplir sus objetivos para todo el año.

ITV criticó las nuevas normas sobre la promoción de los llamados “alimentos menos saludables”, que prohíben todos los anuncios en línea de comida basura y restringen los anuncios televisivos de esos productos a horarios posteriores al watershed. ITV dijo que está trabajando estrechamente con sus socios publicitarios para “mitigar el impacto” de estas normas y estima un impacto financiero de £20 millones por la regulación en la primera mitad del año.

Se espera que la fusión de ITV Media and Entertainment con Sky se complete al final del próximo año, pendiente del resultado de una investigación de la autoridad de competencia.

Sky e ITV han intentado en las últimas semanas convencer a la Competition and Markets Authority (CMA) de aprobar el acuerdo. El regulador está examinando la fusión por preocupaciones relacionadas con los ingresos publicitarios compartidos de la entidad combinada.