Londres está lista para acoger el regreso de la International Swimming League (ISL), con un All-Star Match de una sola noche programado para el Centro Acuático (Aquatics Centre) en diciembre.

La serie por equipos se disputó durante tres temporadas y desató una disputa entre nadadores, entre ellos el británico Adam Peaty, y el organismo rector de este deporte, pero está en pausa desde 2022.

Los organizadores afirmaron que el All-Star Match de la ISL ofrecerá una bolsa de premios récord para una sola noche de competición de natación. Los participantes aún no han sido anunciados, aunque ediciones anteriores contaron con campeones olímpicos como Peaty, Caeleb Dressel y Katinka Hosszu.

El evento también representa un paso notable para una liga que había estado ausente del calendario durante varios años, tras su última temporada completa en 2021 y la posterior reestructuración del proyecto bajo un nuevo liderazgo. Para los aficionados y los atletas, la cita de diciembre es menos un regreso a la temporada regular que una prueba de si la ISL puede volver a ofrecer las carreras de formato corto y alta producción que originalmente la distinguieron.

“El All-Star Match es el momento que la natación estaba esperando: los mejores atletas del mundo, de vuelta en el escenario de la ISL”, declaró el comisionado Ben Allen.

“Londres es la ciudad anfitriona perfecta, con un escenario construido para noches como esta y frente a uno de los grandes públicos deportivos del mundo. No podemos esperar para darle a los aficionados una noche inolvidable”.

La competición está prevista para el sábado 19 de diciembre en el escenario de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, en Stratford.

La colorida historia del disruptor ISL

El regreso de la ISL es el último capítulo de la corta pero colorida historia de una propiedad deportiva creada y financiada por el multimillonario ucraniano Konstantin Grigorishin.

Su visión de un espectáculo de élite y alta producción que promoviera la natación y sostuviera a sus atletas entre Juegos Olímpicos sacudió los cimientos de este deporte.

El organismo rector FINA amenazó inicialmente con impedir la participación en los Juegos Olímpicos a los nadadores que compitieran en la ISL, pero cedió tras múltiples demandas.

La primera temporada, con ocho equipos, se disputó a fines de 2019, y Grigorishin logró salvar la campaña de 2020 pese a la pandemia de Covid al celebrar su fase de cinco semanas en una burbuja sanitaria en Budapest.

La tercera temporada resultó ser la última, después de que la invasión rusa de Ucrania provocara sanciones y congelamientos de activos contra Grigorishin, paralizando a la ISL.

Tras una reestructuración comercial destinada a reducir su dependencia de un benefactor, el nuevo liderazgo de la liga anunció el año pasado que planeaba relanzarla en 2026.