CIUDAD DE ILAGAN, Isabela — Ochenta y dos negocios locales de Isabela llevan sus productos a un escenario más grande, apostando al mercado de Metro Manila para impulsar ventas, atraer nuevos clientes y hacer crecer sus empresas en el segundo año de la feria comercial Isabela Best Laku.

La feria, que abrió el 19 de octubre en Festival Mall Alabang, en la ciudad de Muntinlupa, brinda a las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYME) de la provincia acceso directo a consumidores urbanos y posibles socios comerciales. Se extenderá hasta el 25 de octubre. Isabela, una provincia de la región del Valle de Cagayán en el norte de Luzón, utiliza el evento para presentar productos fabricados localmente ante una audiencia mucho más amplia que su mercado local. Para las MIPYME, que constituyen la mayoría de las empresas registradas en Filipinas, las ferias comerciales se encuentran entre las vías más accesibles de expansión, ya que permiten a los pequeños productores conocer a compradores cara a cara sin el costo de establecer su propia presencia minorista en la capital.

Para los empresarios participantes, la oportunidad va más allá de vender productos: es una chance de construir marcas, probar productos en un mercado más grande y convertir la artesanía local en oportunidades de negocio mayores. Realizar la feria dentro de un gran centro comercial también pone sus productos frente a compradores cotidianos y no solo a un público del sector, lo que da a los expositores una lectura directa de cómo sus productos, empaques y precios son recibidos por nuevos clientes.

El gobernador Rodolfo "Rodito" T. Albano III, el vicegobernador Francis Faustino A. Dy y la embajadora de Filipinas en Japón, Mylene Garcia-Albano, visitaron a los expositores el día de apertura, brindándoles aliento y subrayando el compromiso del liderazgo provincial de ayudar a los negocios locales a expandirse.

El señor Albano instó a los empresarios a seguir mejorando sus productos y les garantizó el apoyo continuo del gobierno provincial.

La directora provincial de Turismo, Joanne D. Maranan, dijo que la iniciativa busca ampliar el acceso a mercados e impulsar la innovación de productos. El señor Dy, por su parte, enfatizó la necesidad de ayudar a las MIPYME a fortalecer su presencia en línea, mejorar sus empaques y perfeccionar su marketing — pasos clave para hacer que los productos locales sean más competitivos y atractivos para una base de clientes más amplia. Lo que suceda después del cierre de la feria el 25 de octubre será digno de seguimiento: si la exposición de una semana se convierte en pedidos repetidos, nuevos socios de retail o distribución, y la mayor huella digital que los funcionarios impulsan a medida que la feria entra en su segundo año.

— Artemio A. Dumlao (BusinessWorld)