Irán evalúa prohibir el tránsito de embarcaciones vinculadas a Estados Unidos e Israel por el Estrecho de Hormuz, incluso mientras Teherán y Omán se acercan a un nuevo marco para gestionar el tráfico por uno de los puntos de estrangulamiento marítimo más críticos del mundo —una vía navegable por la que pasa aproximadamente una quinta parte del consumo petrolero mundial cada día.

Un proyecto de ley en revisión en el parlamento de Irán prohibiría a los buques pertenecientes a Estados Unidos, Israel y cualquier otra nación considerada hostil por Teherán utilizar el estrecho y el resto del Golfo Pérsico. La legislación propuesta también bloquearía cargas militares y civiles conectadas con Israel y podría negar el tránsito a países o individuos acusados de dañar a Irán hasta que se pague una compensación. Las infracciones conllevarían multas de hasta el 20% del valor de la carga de un buque.

Las propuestas han introducido una nueva complejidad en las negociaciones en curso entre Irán y Omán sobre la reapertura de Hormuz al tráfico comercial. Según informes de medios iraníes, ambas naciones desarrollan un corredor de gestión centralizada en el que Teherán supervisaría los buques que ingresan al golfo, mientras que el tráfico de salida estaría bajo gestión conjunta irano-omaní. Las rutas temporales norte y sur existentes permanecerían operativas inicialmente antes de ser eliminadas gradualmente.

Irán también ha abogado por que los buques paguen por servicios como seguros, combustible marítimo, protección ambiental y seguridad. Sin embargo, Teherán ha rechazado los informes que afirmaban que buscaba peajes calculados como porcentaje del valor de la carga. Washington ha declarado de manera inequívoca que los pagos obligatorios o un requisito de aprobación iraní para el tránsito serían inaceptables.

Ocho de las mayores asociaciones internacionales de la industria naviera han intervenido de forma conjunta, enviando esta semana una carta conjunta al Secretario General de la ONU, António Guterres, y al Secretario General de la OMI, Arsenio Dominguez. "Una vez que se establece un precedente de este tipo, resulta cada vez más difícil resistir medidas similares en otros lugares", advirtieron las organizaciones. La advertencia refleja una preocupación más amplia de la industria en un período de interrupción sin precedentes del transporte marítimo comercial, con ataques en el Mar Rojo y Bab el-Mandeb que ya han obligado a las navieras a desviar sus rutas alrededor de África.

La potencial prohibición de embarcaciones vinculadas a Estados Unidos e Israel podría tener un efecto comercial directo limitado, ya que relativamente pocos buques comerciales enarbolan alguna de esas banderas. Un desafío mayor radica en definir qué califica como buque conectado a Estados Unidos o Israel, dadas las complejas estructuras de propiedad, financiamiento y gestión que caracterizan al transporte marítimo global.

Teherán ha mantenido que cualquier reapertura completa de Hormuz debe ir acompañada del levantamiento del bloqueo marítimo de Estados Unidos y ha vinculado una normalización marítima más amplia con el alivio de las sanciones.

Con las elecciones de mitad de periodo de Estados Unidos a menos de tres meses de distancia, el 3 de noviembre, el conflicto con Irán se está convirtiendo en un pasivo político cada vez más costoso para el presidente Donald Trump —una vulnerabilidad que Teherán tiene todo el incentivo estratégico para explotar prolongando las hostilidades.

Mientras tanto, los esfuerzos por restringir las exportaciones de crudo iraní siguen resultando difíciles de hacer cumplir. Esta semana en el Sudeste Asiático, ocho petroleros sancionados vinculados a Irán que transportan más de 8,5 millones de barriles de crudo convergieron frente a la costa de Malasia, donde analistas de inteligencia marítima evalúan que se está organizando una serie coordinada de transferencias de buque a buque.

Windward, una firma de inteligencia marítima, identificó los ocho petroleros designados por la OFAC y vinculados al Estado iraní cerca de los Límites Externos del Puerto Oriental de Malasia —un centro bien conocido para la transferencia de crudo sancionado con destino final a China. Los buques transportan un total combinado de 8,56 millones de barriles cargados en la isla de Kharg, en Irán. Siete de los ocho buques habían desactivado sus transmisiones AIS a finales de julio o principios de agosto, según Windward, que señaló que la concentración de embarcaciones era consistente con una operación de transferencia planificada en lugar de intentos aislados de evadir la detección.

"Períodos oscuros prolongados y repetidos en los ocho buques apuntan a una red de transferencia coordinada destinada a evadir sanciones, en lugar de un tránsito oportunista único", evaluó Windward.

United Against Nuclear Iran informó a principios de esta semana que al menos 52 petroleros de su lista Ghost Armada estaban anclados o merodeando en la misma zona de transferencia malaya con sus transpondedores AIS activos.