El presidente iraní Masoud Pezeshkian ha reconocido abiertamente la gravedad de la crisis económica de su país mientras la presión de EE. UU. asfixia el comercio iraní y, al mismo tiempo, protege a los petroleros de otras naciones que transitan por el estrecho de Ormuz, el punto de estrangulamiento por el que normalmente pasa aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo.

En las últimas semanas, Teherán ha perdido influencia sobre este punto crítico del flujo energético a medida que recupera el tráfico marítimo, especialmente por una ruta sureña que bordea la costa de Omán. Al mismo tiempo, las advertencias sobre el estado de la economía iraní por parte de Pezeshkian y otros moderados relativos dentro del régimen se han vuelto cada vez más contundentes.

En una entrevista del viernes con medios estatales, Pezeshkian mantuvo un tono desafiante frente a la creciente presión económica y atribuyó la resiliencia de Irán a la unidad nacional.

"Tenemos muchos problemas", dijo Pezeshkian, según una traducción de Google. "Hay inflación, problemas económicos, de empleo y muchos otros problemas, pero el pueblo está con nosotros".

Las cifras le dan la razón. La inflación ha superado el 80%, con aumentos de hasta el 100% en los precios de algunos alimentos básicos. El Fondo Monetario Internacional dijo en abril que la economía de Irán se contraerá un 6,1% este año —la peor contracción en décadas—, mientras que un funcionario del Ministerio de Trabajo estimó que a fines de mayo se habían perdido más de 1 millón de empleos.

En un aparente reproche a los sectores duros iraníes que rechazan las negociaciones con EE. UU. y favorecen la continuación de la guerra, Pezeshkian agregó: "Podemos tener muchas cosas; incluso podemos tener misiles y bombas, pero no sirven de nada".

Escasez de combustible y filas en las gasolineras

Pezeshkian también señaló que las importaciones, incluida la gasolina, ya no ingresan al país. El bloqueo naval no solo ha impedido que Irán exporte petróleo a través de sus puertos, sino que también ha cortado las importaciones de combustibles refinados de los que depende el país pese a ser un gran productor de petróleo. Irán posee algunas de las mayores reservas de crudo del mundo, pero años de subinversión en capacidad de refinación lo han mantenido dependiente de la gasolina importada y otros productos refinados, una vulnerabilidad estructural que el bloqueo ha puesto al descubierto.

El resultado ha sido escasez y largas filas en las gasolineras, agravadas por generosos subsidios que fomentan el consumo excesivo. Pezeshkian describió esfuerzos por frenar la demanda de combustible y subir los precios, pero sugirió que el gobierno no puede ir demasiado lejos.

"No debemos hacer sufrir a alguien cuya vida gira en torno a la gasolina", explicó. "No debemos poner más presión sobre quienes ya están bajo presión. La gente está al borde ahora; si les pongo más presión, podrían caerse. Tenemos que tener cuidado de que nadie caiga".

Pezeshkian estimó que el comercio iraní se ha desplomado entre un 25% y un 35%, con importaciones cayendo significativamente más que las exportaciones. La firma de inteligencia comercial Kpler informó que las cargas de exportación de crudo iraní de agosto se han desplomado más del 80% en comparación con el año pasado.

Desde que se restableció el bloqueo naval, las fuerzas de EE. UU. han redirigido 82 buques comerciales, inhabilitado tres y abordado dos para garantizar el cumplimiento, informó el Comando Central el viernes.

"Algunas personas dicen que las sanciones no tienen ningún efecto", dijo Pezeshkian. "Realmente no sé qué decirles a estas personas. Solo quiero decir esto: decir que las sanciones no tienen efecto no es consistente con estos hechos".

EE. UU. afloja el control de Irán sobre Ormuz

Mientras el ejército de EE. UU. ajusta su estrangulamiento económico sobre Irán, simultáneamente afloja el control de Teherán sobre el estrecho de Ormuz. La semana pasada, el Comando Central informó que las fuerzas de EE. UU. habían terminado de despejar de minas marinas las rutas navieras internacionales del estrecho.

Las estimaciones varían sobre cuánto petróleo está pasando realmente, pero los volúmenes son sustanciales aunque aún muy por debajo de lo normal. Según Goldman Sachs, las exportaciones totales de crudo y productos petroleros de la región han aumentado a entre 15 y 16 millones de barriles diarios. Kpler señaló que los flujos de petróleo del golfo Pérsico se han recuperado a alrededor del 70% de los niveles previos a la guerra.

Funcionarios de EE. UU. dijeron a Axios que unos 10 millones de barriles de petróleo al día están siendo transportados fuera del estrecho a través del corredor omaní que el ejército de EE. UU. defiende.

Dos semanas de bombardeos de EE. UU. el mes pasado degradaron los sistemas de radar y vigilancia marítima de Irán, según el informe de Axios, facilitando que los petroleros pasen sin ser detectados por la noche con sus transmisores apagados. Esto ha permitido a los buques hacer viajes de ida y vuelta dentro y fuera del estrecho, descargando su petróleo en otros petroleros que luego entregan la carga a los clientes.

Irán sigue atacando buques, pero eso no ha sido suficiente para detener el tráfico. El ejército de EE. UU. continúa degradando la capacidad de Irán de cerrar el estrecho: el domingo, las fuerzas estadounidenses atacaron lanzacohetes iraníes que se preparaban para desplegar minas marinas en la vía acuática.

Gregory Brew, experto en Irán y petróleo del Eurasia Group, dijo el viernes en X que Irán sobrestimó su posición en julio, cuando reanudó los ataques contra buques en la ruta sureña del estrecho.

"El resultado: el memorando de entendimiento está muerto, el bloqueo está de vuelta en su lugar y EE. UU. está teniendo éxito (en forma parcial, pero notable) en reabrir el estrecho sin otro acuerdo", agregó. "Quizás el statu quo vuelva a favor de Irán, pero ahora mismo esto me parece un error de cálculo".

Esta nota fue publicada originalmente en Fortune.com.