El iPhone 16 Pro incluye el mismo hardware NFC presente en otros modelos recientes de iPhone, incluido el chip NFC y el Secure Element de Apple utilizado para las transacciones tap-to-pay de Apple Pay. Desde que Apple comenzó a abrir el acceso NFC a desarrolladores externos en 2024, proveedores de wallets cripto, aplicaciones Web3 y servicios de pago con stablecoins empezaron a crear herramientas que interactúan directamente con el chip en lugar de depender solo de Apple Pay.

Sin embargo, los pagos cripto basados en NFC en el iPhone 16 Pro siguen siendo limitados y están disponibles de forma desigual. La función es técnicamente posible en algunos contextos, pero todavía no es un método de pago estándar disponible para todos los usuarios de iPhone 16 Pro. El uso relacionado con cripto más desarrollado actualmente en el dispositivo es la autenticación de wallets de hardware, en la que el usuario acerca un dispositivo de wallet compatible con NFC al teléfono para autorizar una transacción.

Cómo funciona NFC en el iPhone 16 Pro

Near Field Communication, o NFC, es una tecnología inalámbrica de corto alcance que permite que dos dispositivos intercambien datos cuando se mantienen a pocos centímetros de distancia. Es la misma tecnología utilizada en terminales de pago sin contacto cuando un cliente acerca un teléfono o una tarjeta al momento de pagar.

Cada iPhone 16 Pro incluye un chip NFC junto con el Secure Element de Apple, un componente de hardware dedicado diseñado para almacenar credenciales de pago por separado del sistema operativo principal del teléfono. Esta arquitectura se utiliza para las transacciones de Apple Pay y busca ofrecer una capa adicional de seguridad para los datos de pago.

Durante años, el acceso directo a las funciones de pago NFC de Apple estuvo limitado a Apple Pay y Apple Wallet. Otros proveedores de pagos y aplicaciones de wallets generalmente tenían que operar a través de los sistemas de Apple en lugar de usar el chip NFC de forma independiente para sus propios flujos de pago. Esa restricción convirtió a Apple en uno de los pocos fabricantes de smartphones que no permitía a aplicaciones de terceros un acceso general a la funcionalidad de pagos NFC, en contraste con los dispositivos Android, que admiten host card emulation para pagos sin contacto desde 2014.

Cambios de Apple en el acceso NFC durante 2024

La política NFC de Apple cambió en 2024 tras la presión regulatoria en la Unión Europea por la competencia en pagos móviles. La Comisión Europea investigaba a Apple desde 2022 por si restringir el acceso NFC a Apple Pay constituía una conducta anticompetitiva. Apple también fue designada como gatekeeper bajo la Ley de Mercados Digitales de la UE, que entró en vigor en 2024 e impuso obligaciones a las grandes plataformas para garantizar la interoperabilidad y la competencia justa. Ante el caso antimonopolio de la UE relacionado con restricciones a servicios rivales de pagos móviles, Apple se comprometió a abrir el acceso a NFC y Secure Element a desarrolladores externos, inicialmente en todo el Espacio Económico Europeo.

En agosto de 2024, Apple extendió un acceso similar a desarrolladores en Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia, Brasil, Japón y Nueva Zelanda. La capacidad llegó con iOS 18.1.

El acceso es independiente de Apple Pay y Apple Wallet. Las aplicaciones de terceros pueden usar host card emulation, o HCE, para procesar transacciones NFC a través de sus propios sistemas en lugar de hacerlo mediante los rieles de pago propietarios de Apple. En términos prácticos, esto significa que una aplicación de wallet cripto o Web3 puede, en principio, admitir actividad tap-to-pay desde un iPhone sin enrutar la transacción a través de Apple Pay. Para la industria de pagos en general, el cambio puso a iOS en una posición más comparable con Android, que desde hace tiempo permitía a las aplicaciones de pago usar NFC de forma independiente.

Pagos cripto mediante NFC en iPhone

En un sentido limitado, los pagos cripto mediante NFC en el iPhone 16 Pro son posibles. Circle, el emisor de la stablecoin USDC, ha hablado públicamente sobre el uso del acceso NFC abierto por Apple para admitir transacciones directas de USDC mediante tap-to-pay.

Bajo ese modelo, una terminal de punto de venta podría transmitir un monto de pago a un iPhone, el usuario podría confirmar la transacción con Face ID y el pago podría liquidarse on-chain en lugar de hacerlo a través de una red de tarjetas tradicional. Aplicaciones de pago Web3 más pequeñas también han desarrollado herramientas basadas en NFC utilizando el mismo nuevo acceso.

Aun así, la capacidad sigue en una etapa temprana. A mediados de 2026, la aceptación amplia de pagos cripto por NFC por parte de comercios no es estándar en Estados Unidos. En la práctica, gran parte del gasto cripto todavía ocurre mediante tarjetas de débito cripto que se agregan a Apple Wallet y luego se usan a través de la infraestructura de pago existente de Apple Pay. Ese enfoque difiere de una aplicación de wallet que usa NFC de forma nativa para una transacción directa en cripto o stablecoins. La distinción es relevante porque los pagos cripto directos por NFC evitan comisiones de redes de tarjetas e intermediarios, una de las razones por las que emisores de stablecoins y startups de pagos Web3 han buscado desarrollar esta capacidad.

Las wallets de hardware son el caso de uso más consolidado

El uso más maduro de NFC para cripto en el iPhone 16 Pro no es el pago minorista. Es la autenticación de wallets de hardware.

Las wallets de hardware basadas en NFC, como Tangem, permiten a los usuarios acercar una tarjeta física o un dispositivo a la parte trasera de un iPhone para firmar una transacción. En esta configuración, el chip NFC del teléfono actúa como un puente de comunicación entre el dispositivo de wallet y la aplicación móvil. No funciona como una terminal de pago en caja.

Este modelo es diferente al de las wallets de hardware basadas en Bluetooth, como Ledger Nano X, que se conectan a un teléfono de forma inalámbrica mediante Bluetooth en lugar de hacerlo mediante un toque físico. Ambos enfoques están diseñados para mantener las claves privadas en un dispositivo externo dedicado en vez de almacenarlas en el propio teléfono. Las wallets basadas en NFC evitan el proceso de emparejamiento y los requisitos de batería asociados con los dispositivos Bluetooth. El énfasis en mantener las claves fuera de línea refleja un cambio más amplio en la industria cripto hacia la autocustodia, donde los usuarios conservan sus propias claves privadas en lugar de confiarlas a exchanges, una práctica que ganó atención tras varias quiebras de exchanges de alto perfil en 2022.

Para los usuarios de iPhone 16 Pro que interactúan con cripto, este flujo de trabajo con wallets de hardware NFC está actualmente más establecido que los pagos NFC directos en comercios.

Especificaciones y disponibilidad del iPhone 16 Pro

Más allá de NFC, el iPhone 16 Pro incluye una pantalla de 6.3 pulgadas, el chip A18 Pro de Apple, una cámara principal de 48 megapíxeles, capacidad telefoto mejorada en comparación con el iPhone 16 estándar y un cuerpo de titanio. Apple lanzó el iPhone 16 Pro en septiembre de 2024 junto con el iPhone 16 Pro Max.

A partir de 2026, el iPhone 16 Pro ya no es el modelo insignia actual de Apple. El iPhone 17 Pro ocupó esa posición tras su lanzamiento en septiembre de 2025. Apple reintrodujo el iPhone 16 Pro a través de su tienda de reacondicionados en febrero de 2026 con precios reducidos. Por ejemplo, el modelo de 512GB bajó de su precio original de $1,299 a alrededor de $1,019 reacondicionado.

Esa disponibilidad reacondicionada convirtió al dispositivo en un punto de entrada de menor costo para usuarios que quieren el mismo hardware NFC y la compatibilidad con wallets cripto descritos anteriormente, pero no necesitan el chip más nuevo de Apple.

Este artículo es solo para fines informativos.