La cuidadosamente cultivada imagen populista de Zach Lahn, candidato republicano a gobernador de Iowa, enfrenta escrutinio tras las revelaciones reportadas por el Daily Mail sobre sus extensas propiedades inmobiliarias, viajes en avión privado y estrechos vínculos con la familia multimillonaria Koch. Las revelaciones contradicen un pilar central del mensaje de campaña de Lahn en un momento en que los votantes republicanos en todo el país han premiado a los candidatos que proyectan autenticidad de forasteros y credibilidad de base.

La reportera de Daily Mail U.S. News, Alyssa Guzman, planteó la pregunta central que impulsa la historia: "¿Es [este] realmente su hogar?" Reportó que Lahn "ha liquidado propiedades lujosas en Kansas y Montana durante el período previo a la votación de noviembre", incluso cuando enfrenta crecientes interrogantes sobre dónde realmente pasa la mayor parte de su tiempo.

Lahn ha buscado presentarse como un "agricultor de sexta generación" comprometido con un estilo de vida rural y modesto en Iowa. Su sitio web de campaña lo muestra a él y a su esposa, Annie Lahn, junto con su familia mixta de siete hijos, caminando por pintorescos campos de maíz. El sitio también presenta imágenes de Lahn conduciendo por su pequeño pueblo natal, donde fue mariscal de campo del equipo de fútbol americano de su escuela secundaria y trabajó en la granja de su familia.

Según Lahn, dejó Iowa pero regresó en 2014 tras comprar de vuelta la granja de su bisabuela. "Todo lo que necesitaba estaba aquí", dice en un video de campaña. "De noche, Annie y yo lijamos pisos, instalamos paneles de yeso y reconstruimos este lugar tabla por tabla."

Sin embargo, la investigación del Daily Mail reveló una historia personal más compleja. Lahn permaneció legalmente casado con su exesposa, Lauren, hasta junio de 2020. Su actual esposa, Annie, estaba previamente casada con Chase Koch —hijo del multimillonario Charles Koch, exjefe de Lahn— hasta su divorcio en abril de 2020. Lahn y Annie solicitaron una licencia de matrimonio en Montana apenas 11 días después de que su propio divorcio se finalizará.

Los registros de vuelo obtenidos por el Mail plantean más interrogantes sobre la residencia de Lahn. Según el informe, Lahn aparentemente utiliza un avión privado para viajar entre Iowa y la mansión de seis dormitorios valorada en 1,2 millones de dólares de la familia en Wichita, Kansas. "Los datos de aeronaves sugieren que Lahn pasa solo alrededor del 20 por ciento de su tiempo en la granja de Iowa, ubicada cerca de Buckeye Creek, que aparece en su material promocional", reporta Guzman. Supuestamente comenzó a volar a Belle Plaine con más frecuencia solo después de lanzar su campaña.

La propiedad de Kansas —que no aparece en su sitio web de campaña— incluye una piscina interior y acceso a un estanque privado. La familia la adquirió en el verano de 2024, momento en el que fue registrada como la residencia principal de Annie Lahn. En 2025, la propiedad fue transferida a uno de los donantes de Lahn por un solo dólar, según el Daily Mail.

Ese mismo año, poco antes de lanzar su campaña de noviembre, Lahn vendió lo que los registros describen como "una hermosa mansión de esquí en Montana" por 5 millones de dólares.

El momento de su declaración de residencia parece tener consecuencias políticas. "Si hubiera declarado el estado como su residencia principal solo unas semanas más tarde, Lahn habría sido inelegible para gobernador en 2026, ya que la constitución estatal requiere dos años de residencia para postularse", informa el Mail. Los registros públicos indican que Lahn fue un republicano registrado en Kansas de 2018 a 2024.

A pesar de su insistencia en que "no es un político", el Mail también reporta que Lahn se desempeñó como operador político para el senador por Montana Steve Daines, el exsenador por Colorado Cory Gardner, y otros. Además, pasó varios años trabajando para la organización financiada por los Koch Americans for Prosperity, uno de los grupos de defensa conservadora más destacados del país, donde, como director estatal, trabajó para oponerse a la expansión de Medicaid en Montana.

Lahn anteriormente había intentado volver la cuestión de la riqueza contra su oponente, llamando públicamente al candidato demócrata "una de las personas más adineradas que se postulan para un cargo en este momento".